西部影视城位于银川市城区西北郊区空旷的荒野上，有两座古代城堡遗址，这就是闻名国内的镇北堡古城。该城堡是银川市文物保护单位，现为西部影视城所在地。
镇北堡西部影城原址为明清时代的边防城堡。1961年，尚在农场劳改的张贤亮发现了它，并在80年代初期将它介绍给了影视界。迄今为止，这里已拍摄了获得国际国内大奖的《牧马人》、《红高粱》、《黄河谣》、《黄河绝恋》、《老人与狗》以及著名影视片《大话西游》、《新龙门客栈》、《逆水寒》《独行侍卫》、《大敦煌》、《火舞黄沙》、《乔家大院》《老柿子树》等近百部影视剧。
镇北堡西部影城距银川市35公里，是在一个原始古堡的基础上修建的。这里保持并利用了古堡原有的奇特、雄浑、苍凉、悲壮、残旧、衰而不败的景象，突出了 它的荒凉感、黄土味及原始化、民间化的审美内涵，尽可能地保留了它特殊的审美价值，让电影艺术家们在这一片西部风光中心情尽兴地发挥他们的想象力和创造力 。
镇北堡西部影城是宁夏集观光、娱乐、休闲、餐饮、购物于一体的AAAAA级旅游景区。它保留和复制了在此拍摄过的著名电影电视的场景140多处，有内容丰富展现中华传统文化的展厅、古代家具陈列室、艺术摄影展览厅、个性化海报展厅，茶艺、点心、足浴、客房、网吧、棋牌服务一体化的“马缨花”休闲中心、宁夏特色风味的“食神府”餐厅、旅游纪念品商店、古装摄影、骑射、姓名作诗等多种娱乐活动及捏面人、皮影、拉洋片、糖画、草编、泥塑、剪纸、活字印刷、烫画、布艺、刺绣、魔术表演、杂耍等民间艺术表演，配有免费全程讲解服务，使游客“在游乐中增长历史知识、在玩耍中领略古人生活”。
谁会想到一座被遗弃于西部荒漠的明代古堡，虽没有秦都唐宫，那样气派壮观的废墟遗址，却会在数百年后的今天闪烁出那么耀眼的火花。在这里，朱时茂和丛珊脱颖而出，姜文穿着大裆裤伸手摘走“百花奖”的桂冠，巩俐坐着“我奶奶”的轿子颠进了世界的行列，喜剧明星葛优也首先从这里亮相，陈道明、周里京、谢添、刘晓庆、斯琴高娃、林青霞、王馥荔、周星驰、张世、王玉梅、赵雅芝等影视明星都在此留下了他们的身影和足迹。
明城
聚宝盆、牧马人、文革大院、月亮门、关中城门、柴草店、盘丝洞、定州总管府、酒作坊、九儿居室、铁匠营、遗址廊、招亲台、龙门客栈、盘丝洞。
清城
瓮城、幸运之门、神秘山洞、百花堂、影视一条街、古堡龟卦、都督府、牛魔王宫、观音阁、展厅、明星犬舍、告子亭。
老银川一条街
“老银川一条街”以复制原“宁夏省国民政府”即俗称“马鸿逵官邸”的建筑物为中轴，以解放前银川市最繁华的“柳树巷”为蓝本，再现了当年的老商铺、老街巷，游客可立体地观赏银川旧貌。街长120米，街道两侧店铺分建6个400－500平方米的大厅：有银川市历史展、消防科普教育展、台港日韩小商品小食品小饰物专卖场——新奇特、承天寺戏园等。
作为建造者的张贤亮，不可谓不是一个传奇，国家一级作家、收藏家、书法家。1936年生于南京，祖籍江苏盱眙县。代表作：《灵与肉》、《绿化树》、《男人的一半是女人》等，立体文学作品：镇北堡西部影城、老银川一条街。早在50年代初读中学时即开始文学创作，1955年从北京移居宁夏，先当农民后任教员。1957年在“反右运动”中因发表诗歌《大风歌》被划为“右派分子”，押送农场“劳动改造”长达22年。1979年中共十一届三中全会后平反恢复名誉，重新执笔后创作小说、散文、评论、电影剧本，成为中国当代重要作家之一。曾任宁夏回族自治区文联副主席、主席，中国作家协会宁夏分会主席等职，并任六届政协全国委员会委员，中国作协主席团委员。2014年9月27日，著名作家张贤亮因病医治无效去世，享年78岁。
目前，镇北堡西部影城已拍摄百余部影视作品，大小场景三百多处，分布在明、清两堡，有为影视拍摄搭制的“影视一条街”、“文革大院”、“长坂坡街道”、“老银川一条街”等。并从民间收集非物质文化表演项目近八十项，如：织布、擀毡、打铁、刺绣、耍猴、斗鸡等。游客朋友进入影城不仅可以找寻著名影片的拍摄场景，同时还能体验古人的生活。所以，2007年4月，镇北堡西部影城被评为“中国最受欢迎旅游目的地”。
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