广东在珠三角之外有两座最核心的城市，粤东的汕头和粤西的湛江。汕头是中国四大经济特区之一，湛江是14个沿海开放城市之一。从过去40年的经济成就来说，湛江无疑是碾压汕头的！湛江和汕头简直是励志和不思进取的两个典型。
汕头在第二次鸦片战争后被开辟为对外通商口岸，随后经济迅速发展，成为远近闻名的商业重镇。这点从汕头的老建筑就能遥想当年的繁华盛景，实不下于180公里外的厦门！湛江则是在1899年被法国强占，成为法租界，对外贸易逐渐兴盛。从历史来看，汕头无疑更有底蕴。而且当时汕头城市规模更大，城市面积和人口都比湛江多出一倍！
一、1989年的汕头和湛江对比
在改革开放初期汕头是广东第三大城市，仅次于广州和佛山，城区人口50万，GDP101亿。湛江则是广东第四大城市，城区人口37万，GDP84亿。湛江综合实力与汕头有较大差距，尤其是工业实力！湛江工业增加值为21.7亿，而汕头则是36.5亿，汕头有绝对优势！毕竟“经济特区”比“沿海开放城市”含金量高太多了！
二、2017年的汕头和湛江对比
2017年湛江GDP已经大幅领先汕头，在主要数据上也是互有胜负，湛江的人口、人口增量、服务业、高等教育都要强于汕头。汕头则在工业实力、消费实力、城区规模等数据上依然有一点优势，但已经不断。可见，汕头从大幅领先到被湛江超越，这是实实在在的。
三、为何说湛江的经济成就比汕头更励志？
1、地理区位
汕头是粤东中心城市，拥有更广阔的腹地，揭阳、潮州、梅州在经济上都属于汕头城市圈。而湛江地处雷州半岛，广东省在这里收缩成宽度只有数十公里的狭长地带，认真来说湛江是没有经济腹地的，和茂名也更像是合作关系，不存在谁占主导地位。而由广西所倡导的北部湾城市群，湛江肯定处于边缘地位。从地理来说，汕头完胜！
2、交通条件
汕头位于福建海峡西岸经济带与珠三角经济带的必经之路上，从福建通往广州、深圳的公路、铁路、高铁都必然经过汕头。而湛江至今未通高铁，交通条件在三线城市中都属于末流。从交通来说，汕头完胜！
3、政策支持
汕头是中国最早的四大经济特区之一，而经济特区是中国改革开放早期最大的政策红利，在招商引资、经济发展上有着巨大优势！而且汕头在广东省的地位也是高于湛江的。从政策支持来说，汕头完胜！
4、工业和经济基础
从1989年的经济数据可以看出，湛江在1990年以前与汕头差距较大，经济基础落后于汕头。
四、未来湛江和汕头谁更有发展前途？
其实从一开始，汕头就比湛江有发展前途！即使到今天也是如此！汕头具有成为第二个珠三角的潜力，毕竟汕头、揭阳、潮州三个城市紧挨着，三城融合就是一个特大城市，还有上千万海外潮汕籍华人华侨的隐藏属性。但汕头的潜力一直没变成现实的经济成就！窃以为根本原因出在人身上，潮汕人太排外，地头蛇压死强龙，即使是潮汕籍华人也不太热衷投资家乡。我认为，汕头要想崛起，必须大规模引进外来人口，改变当地人口结构，改变保守排外的思想！
而湛江一直以来主要是靠自己发展，能从省内得到的助力太少。我认为湛江未来的机会在海峡对岸，如果海南自由港能够成功，则连接湛江和海口的跨海大桥必然会开建，湛江的地理劣势就会变成优势，成为中国重要的机遇之地，迎来大发展。为了迎接未来的机遇，个人建议湛江应该在徐闻县龙塘镇一带建设湛江新区，与海口对海发展，说不定海南自由港湛江也能分得一杯羹！湛江没必要对广东省太过期待，它已经把未来放在粤东了，想办法与海南携手更有意义！
从感情角度看，个人更看好湛江，一个励志的故事有理由创造奇迹。而汕头一次次让人失望，最终变成绝望，没必要对其抱有太大期待！
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