1908年11月14日，光绪皇帝暴毙中南海瀛台。随后，慈禧太后在西苑仪鸾殿后殿福昌殿的病床上，召见了军机大臣载沣、张之洞等人，商议立嗣。
3岁的溥仪就此登上了历史舞台，父亲载沣则成为了摄政王。载沣，奕譞的第五子，生于清光绪九年正月初五日，光绪皇帝的胞弟。
光绪十六年承袭王爵，成为第二代醇亲王。在大清王朝的最后三年，载沣是中国实际的统治者，可他性格懦弱，难当大任，客观上加速了清朝的灭亡。溥仪曾这样评价自己的父亲，“优柔寡断，胆小怕事。”
慈禧太后病死前，曾留下遗诏，“军国大事，摄政王当秉承隆裕太后意旨办理。”隆裕太后虽然庸懦无知，可她在光绪死后也企图仿效慈禧太后的“垂帘听政”，这一切都让载沣苦恼不已。
载沣担任摄政王时，年仅25岁，作为养尊处优的王爷，内有隆裕掣肘干预，外受奕劻、载泽、溥伦等人挟制，使他这个摄政王名存实亡。不过，载沣在清帝退位后的所作所为还是受到后人的尊敬的，尤其是他临死前的一番话，让子女们无不落泪。
1911年清帝退位后，载沣生活越发低调，从不参与复辟活动，仅要求皇室优待条件能够保持现状就心满意足了。接触过载沣的人曾回忆，载沣在政治上不如意，但待人处事上是非常成功的。
周总理这样评价载沣，“载沣在辛亥革命爆发后主动辞去监国摄政王的职位。后来也没有主张对革命进行武力反抗，也没有站出来反对宣统皇帝‘逊位’。这些表现顺应了时代的潮流和人民的意愿，客观上有利于革命。”
清朝灭亡后，满清贵族生活江河日下，再也没有了曾经的权威。可载沣却习以为常，当摘掉摄政王的头衔后，他却一脸轻松，笑着对福晋瓜尔佳氏说：“从今天起，可以回家抱孩子了！”
新中国成立后，载沣彻底废除了满清王府沿袭多年的请安制度，并告诉家里人，“以后不用请安了，互相之间叫同志吧。”晚年的载沣积极响应国家建设，比如将王府的一部分改为学校、将家中的文物、图书等捐给北京大学等。
1951年2月3日，载沣去世，终年68岁。临终前，载沣还在为家人考虑，回光返照时，他询问身边的人，“快说，咱家购买的中奖公债有没有中？”堂堂的摄政王，临死前还在为亲人们生活着想，还是让人尊敬的。
参考资料：《爱新觉罗家族的百年往事》、《末代摄政王载沣》
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