弓箭和盾牌自古就是一对敌人,一个是远射武器,另一个则是防御武器。
弓箭能有效地防御骑兵的冲击,所以弓箭发展的第一个高峰出现在宋代,因为宋朝长期以来必须面对北方游牧骑兵的威胁,马步兵的百分之八九十是弓弩手。盾牌是盔甲之一,因为盾牌比穿在身上的盔甲更轻巧,所以盾牌被称为“秉甲”,更重要的是,盾可以形成一个盾牌墙,比铠甲更有效地保护单兵。
有趣的是,当古人把他们的兵力描述为强大的时候,他们总是喜欢使用“带甲百万”、“甲士”、“披甲持盾”等字样,但没有人用“带弓百万”来形容强盛。
那么当弓箭面对盾牌时,它能穿透盾牌吗?
弓箭分为直拉、反弯、复合等多种类型。同时受工艺、距离、手臂力、平击还是弹射等因素的影响。而盾牌又可分为藤盾、木盾、铁盾等。不同的弓箭面对不同的盾牌,效果也大不相同。
一般来说,弓箭不能穿透盾牌。因为弓箭和盾牌的发展是同步的。例如,宋代装备了黑漆弓时,盾也演变成铁质盾牌。同时期的盾牌总是能阻挡弓箭。
事实上,古代射箭的威力无法达到一击必命。例如,刘邦被项羽击中胸口。结果刘邦还有力气嘲笑项羽射的不准。隋代杜伏威被人直接射在他的额头上,不仅没死,还亲自把射他的人斩了。
古代中箭死的,大多死于破伤风,比如张郃,只是膝盖中了一箭就死了。只有少数人不幸运地被直击要害。
对于穿弓箭重甲的人来说,击穿的几率较低。明代的袁崇焕、满桂曾有过多次中箭无事,张归宇中15支箭依然毫发无损。
明清战争时,明朝军队装备了枪支,而清军仍然处于纯冷武器的落后时代,清军则用盾牌车盖上铁皮,挡住了比弓更有力的炮弹。
显然,面对一个防御力更强的盾牌,弓箭的威力大大降低了。
既然弓箭不能直接穿透盾牌,那为什么古代防御者需要拼命射箭甚至不惜体力射向盾牌?事实上,原因很简单。
弓箭作为守城的一种远射武器,主要靠齐射发挥威力,以形成攻击面以减缓敌人的进攻,迫使对方隐藏在盾牌后面,同事靠概率杀死敌人。
如宋朝与西周的战争,面对宋军的重甲盾阵,西夏士兵以齐射的方式射击,由于箭的发射量大,宋军士兵的腿部、耳朵、脸部等许多软肋部位被枪击,进攻严重减速。
由于弓箭的存在,它弥补了弩箭的短程或复杂操作的缺点,对敌人构成了威慑力,所以必须将侧方的注意力集中在装甲上或保持盾牌,增加对手的成本。例如,南宋王朝在与金军作战时,准备的弓箭就七十多万,可见一斑。
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