看到这种花开还不回家吃饭，就该被妈妈骂啦

紫茉莉真是一种让人倍感亲切的植物，作为中国民间种植最广泛的家养草花，即便你不知道它的名字，也可能从小就见过它的模样。不过，同太阳花、一串红、牵牛花等常见花卉一样，紫茉莉可不是土生土长的植物，而是来自遥远的拉丁美洲。

紫茉莉也是我从小就种过的花，那会儿我还不知道它的大名，只知道大人叫它粉豆花或者地雷花。直到多年以后在高中生物课本里见到了它的身影，我才恍然大悟原来是早就相识的老朋友。

紫茉莉，会不会也是你的老朋友呢？图片：Khalid Mahmood / wikimedia

名字何其多

紫茉莉属于紫茉莉科（Nyctaginaceae），与华南地区常见的叶子花（三角梅）是同科姐妹。它所在的紫茉莉属（Mirabilis）包括了大概50个物种，以南美洲热带为分布中心。作为本属最为常见的一种，紫茉莉在很早以前就被土著人作为药用植物栽培和利用。

第一个描述紫茉莉的植物学家是卡尔·林奈（Carl Von Linne），他于1753年以Mirabilis jalapa作为紫茉莉的学名，将其正式发表在《植物种志》（Species Plantarum）上。林奈在文中提到紫茉莉的花色有多种不同寻常的变化，因此赋予其属名Mirabilis，意为“美妙的”。

即使在同一植株上，也能见到紫茉莉多样的花色。图片：Vaikoovery / wikimedia

对于种加词jalapa的解释，目前有两种说法。一种说法是指紫茉莉的起源地，可能来自危地马拉的Jalapa地区。

另一种解释可能与墨西哥的Xalapa市有关，这里曾经出产过一种叫做jalap的泻药，所以这个地名也可写作Jalapa。这种泻药是从一种旋花科植物Ipomoea purga（中文名暂拟为“泻药番薯”，英文名tuberous jalap）的块茎中提取出来的，而这种植物的花恰好跟紫茉莉颇为相似。在给新植物命名时，植物学家常会参考已知的相似植物的名字，这种解释看起来也十分合理。

美美的Ipomoea purga却可以做泻药。图片：Michael Kesl / biolib.cz

紫茉莉传入我国后，在大江南北得到广泛种植，各地的人们也给它取了各式各样的俗名，比如晚饭花、洗澡花、夜娇娇、野茉莉、野丁香、指甲花、胭脂花、地雷花、粉豆花等等，真是一个比一个接地气。

事实上，这些俗名恰恰反映了紫茉莉的习性：比如这是一种傍晚才开的花，主要盛开在夜间；花有芳香，香气类似茉莉；花瓣捣碎后可用于染指甲或作胭脂，等等。

紫茉莉也有两个常用的英文俗名——the marvel of Peru（秘鲁奇迹）和four o'clock flower（四点钟花），前一个名字跟林奈老师取的学名异曲同工，后一个则跟中文俗名不谋而合，见此花开就意味着天快黑了，也就是妈妈喊你回家吃饭或洗澡的时候啦。

两点四十五了？！图片：Salvatore Ingala / wikimedia

是女孩的耳坠，也是男孩的地雷

在温带地区，紫茉莉通常是高不过1米的草本，每年冬季来临都会枯萎死去，来年再长出新一代。

实际上原产美洲热带的紫茉莉，本是一种可多年生长的宿根植物，地下根茎粗大，可储存营养物质；地上部长也能长到1至2米高，分枝浓密，长势旺盛，倒像是种小灌木。

紫茉莉的块根会被不法商贩晒干用来冒充天麻或者人参，然而它含有葫芦巴碱等毒素，误食会让人上吐下泻。图片：VisionsPictures / mindenpictures

紫茉莉的花也比较不一般，看起来就像瘦身后的牵牛花，但两者仍有区别。牵牛的花冠由5个花瓣愈合而来，基部有5个绿色的萼片包裹，花冠和花萼区分明显；紫茉莉的花虽然也是类似的深漏斗状，基部也有5裂的绿色萼片状结构，但那并不是真的花萼，而是萼状总苞。

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花萼与花瓣（准确用语是花冠）统称为花被，是组成一朵完整花必须的结构（另外还包括花梗、花托、雄蕊群和雌蕊群）。总苞由靠近花序下面的叶片特化而来，与花萼在起源上完全不同。

紫茉莉那色彩鲜艳的部分只有一层，无从区分花萼和花瓣，我们只能称其为花被，这种单层花被的花就不是完整的花，因此紫茉莉这样的也叫做单被花。物种日历之前介绍过的毛茛科众多成员也是单被花（如白头翁、多被银莲花、槭叶铁线莲、獐耳细辛等）。<不要忘了到文末认识这些花花哦>

牵牛（左）与紫茉莉（右）。图片：Fanghong & KENPEI / wikimedia

选择在夜晚开放的紫茉莉当然会错过白天活动的昆虫，不过它还有一招，那就是通过散发比较浓郁的花香，吸引夜间活动的蛾子来传粉。

紫茉莉的花呈比较狭窄的深圆筒状，也只能是具有长喙的天蛾才有本领吸食到它的花蜜。紫茉莉盛开后，雌、雄蕊都会伸出花被筒外，方便把花粉蹭到来访的天蛾身上，或是从天蛾身上卸下传来的花粉。

日本斜纹天蛾（Theretra japonica）穿梭于紫茉莉间。图片：Satoshi Kuribayashi / mindenpictures

农村长大的80后，小时候一定没少“欺负”过紫茉莉。爱美的女孩子会摘下紫茉莉的花捣碎后染指甲；或者揪下花朵，小心翼翼地让花被筒滑过雌蕊花柱，膨大的柱头刚好能在被筒基部卡住，让整朵花通过花柱悬吊下来，再把基部的球形子房塞进耳朵，就做成了一个森女系耳坠。

调皮的男孩子主要是采摘它的果实作“子弹”使用。成熟后的紫茉莉果实，深黑的果皮会变得坚硬，表面的纹路让它看起来像缩小版的地雷。用自制的小弹工弹射出去打人会有点疼，但也不至于受伤，于是成了追逐嬉戏（欺负同学）的利器。

你玩过这种“地雷”吗？图片：Doctoroftcm / wikmedia

从实验对象到入侵植物

我印象最深的关于紫茉莉的故事，就是高中生物课本上，以它为材料的科学实验。

1900年前后，德国植物学家卡尔·科伦斯（Carl Correns）发现了叶片出现白化和花斑的紫茉莉变异个体，随后开展杂交实验，却发现杂交后代的叶片颜色仅取决于母本性状，和提供花粉的父本没有关系。他猜测一定是细胞核外的某些因素对后代表型产生了影响，导致实验结果不符合孟德尔的基因分离和自由组合规律。

虽然对后代的叶片性状没什么影响，但还是认识下电镜下的紫茉莉花粉长什么模样吧。图片：Albert Lleal / mindenpictures

后来进一步研究证实，控制紫茉莉叶色的基因位于细胞质中的叶绿体上。当精卵结合时，精子只有细胞核和卵细胞融合，因此卵细胞中的叶绿体基因成为控制后代叶色的决定因素。这也成为植物学中细胞质遗传的经典案例。

除了这个著名的叶色遗传实验，紫茉莉的花色变化也同样充满惊喜。紫茉莉的花色可谓千变万化，除了常见的紫红色、白色和黄色外，还有镶嵌色、条纹色和洒锦色，有时即使同一植株甚至同一枝条，都有可能开出不同颜色的花。

研究表明，紫茉莉的花色遗传是不完全显性，例如当纯红色花（AA）与纯白色花（aa）杂交后，会产生粉红色或镶嵌色的后代（Aa），而不是纯红色。在这种情况下，红色和白色基因具有同等的力量，它们都不能完全支配对方。

花色各异的紫茉莉。图片：KENPEI & Wildfeuer & LucaLuca & Steve Sanders / wikmedia

应当注意的是，紫茉莉是一个可以自播繁殖的物种，在阳光充足、气候温暖、水分充足的热带地区生长迅速，如果不加以控制，会从花园逃逸到野外，成为归化植物。

目前，紫茉莉已在亚洲、非洲、北美、欧洲等地多处扩散，甚至在一些热带海岛和暖湿海岸大片生长，成为优势入侵植物，严重影响了当地植物的生长。

本文是物种日历第4年的第247篇文章，来自物种日历作者@版纳花轮君。

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