贞观十九年二月，唐太宗李世民亲率十余万大军，向辽东进军。大军出发过程中，李世民说道：“今天下大定，唯辽东未宾，后嗣因士马盛强，谋臣导以征讨，丧乱方始，朕故自取之，不遗后世忧也。”在这场战争中初期，唐军屡战屡胜，不过却因李世民的致命失误，唐军最终战败！这到底是怎么一回事呢？
众所周知，李世民是位马上皇帝，他虽然出身贵族，但却喜欢兵法、善于骑射，十几岁的的时候，就跟随父亲出征，曾一箭射死敌将。李渊称帝后，李世民率领军队征战四方，平定各地的割据政权，立下赫赫战功的同时，表现出极高的军事指挥才能。
言归正传，对于这次军事行动，李世民进行了充分的准备。李世民首先调集了十万左右精锐部队作为主力，从幽州向辽东进军；另一方面，他还派张亮、常何“率江、淮、岭、硖劲卒四万，战船五百艘，自莱州泛海趋平壤”。另外李世民几乎将唐朝所有的名将，都投入这场战争中。
四月初一，李勣、李道宗率领步骑六万渡过辽水，向高句丽发起攻势。交战之初，唐军屡战屡胜，进展十分顺利，先后攻克盖牟城、沙卑城、辽东城、白崖城。李世民也渡过辽水，亲自来到战争前线，指挥唐军攻打安市城。
此时高句丽派出“北部傉萨高延寿、南部耨萨高惠贞率高丽、靺鞨之众十五万来援安市城”。 此时唐军只有主力三万人，李世民闻讯后，召集诸将，亲自进行布置。次日，唐军与高句丽援军在安市城外展开激战，“李勣率兵奋击，上自高峰引军临之，高丽大溃，杀获不可胜纪，延寿等以其众降”。
战后李世民将自己指挥作战的这座山取名驻跸山，并刻石纪功，另外值得一提的是薛仁贵就是在这场战争中一战成名的。按理说唐朝取得这场辉煌的胜利，征服高句丽根本不在话下，但就在这个时候，李世民犯了一个致命错误，最终导致唐朝被迫班师，这场战争也以失败告终。
此时的李世民面临两个选择，一个是继续围攻安市城，另外就是派出军队向高句丽境内继续推进。比如李道宗就建议“高丽倾国以拒王师，平壤之守必弱，请假臣精卒五千，覆其根本，则数十万之众可不战而降”。此时就连高句丽降将高延寿都提出建议，攻打乌骨城，然后直取高句丽都城。
对于这些建议，李世民最终都没有采纳，他听从了长孙无忌的建议，执意要先攻克安市城。结果唐军顿兵坚城之下，日夜攻城，长达三个月的时间，但没能攻破。此时已经到了深秋，严寒在即，如果再不撤军，恐怕会损失惨重，于是李世民下诏班师，这场战争以唐朝失败告终。
李世民早年指挥作战，特别擅长出奇制胜，可是在这场战争中，他却小心翼翼。李世民此时毕竟做了将近二十年的皇帝，当年的锐气、果敢已经消逝，早已经不是当年的李世民。对此胡三省评论道：“太宗之定天下，多以出奇取取，独辽东之役，欲以万全制敌，所以无功。”
参考资料：1.《旧唐书》；3.《新唐书》；3.《资治通鉴》
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