高拱（1513年～1578年）
嘉靖进士，
嘉靖四十五年（1566年）徐阶推荐，
拜文渊阁大学士。
与张居正谋，
但张居正在太后前责高拱专恣，
致被罢官。
万历六年死于家中……
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此时，皇后、皇贵妃已经坐在帘子后面，刚刚十岁的太子（后来的万历皇帝）站在穆宗的卧榻旁，看着自己的父皇奄奄一息，皇帝拉住当朝首辅高拱的手。
“天下就交给先生来帮忙辅佐了。”
说罢，司礼监宣读了皇帝写给太子的遗诏 ：“你要听三位辅政大人的教导，继续学习。”
第二天，穆宗皇帝驾崩了，消息很快传到内阁，高拱悲声恸哭。
“十岁太子，如何治天下！”，可谁也没想到这一句话要了高拱的命……
高拱曾为穆宗皇帝做过九年的老师，两人的私交情谊很深，当年穆宗刚刚即位的时候，高拱便当上了首辅。
可现在，穆宗皇帝的去世给内阁留下了一个复杂的政治局面。
（影视剧中高拱形象）
穆宗皇帝托孤的四位顾命大臣，其中内阁有三人，以高拱为首。高仪是高拱的人，自然没有什么问题。张居正与高拱表面关系很好，而且两人在国子监共事过，彼此友善，高拱欣赏张居正的才华，张居正也放低姿态、甘居下位，高拱也很放心。
那么问题在哪？ 其实在明朝，司礼监是十分值得重视的，可以说是皇帝的耳目和口舌。上达皇上的文件都由他们转呈，而帝王旨意也大多由他们秉笔代拟。
穆宗去世时司礼监掌印太监还是孟冲，可两个时辰后，就换了冯保，事情如此可疑。给事中陆树德上书责问：“这是先帝的意思吗？为什么先帝在托孤的时候不说？如果这是小皇帝的旨意，一他还没有继位，二还在悼念先皇，怎么有心去管这事？”
此时，司礼监成为内阁额心腹大患，高拱得知此事，决心强行铲除冯保。
太子即位以后，也就是我们熟知的万历皇帝。当日，高拱以内阁名义向小皇帝请求削弱司礼监的权力，还权利给内阁。
（影视剧中太子继位）
上疏前，高拱征求了张居正的意见，张居正表示支持，高拱很满意，又组织言官们弹劾冯保，罗列了他的“四逆六罪”、“三大奸”，其中最重要的是进献 “诲淫之器”、“邪燥之药”，害死先皇，内阁相信这罪名足以致冯保于死地。
其实，张居正与冯保的关系非同一般，只是高拱不知道而已。有传言：“张居正一直忍受在高拱的权利之下，私底下和太监冯保交际颇深，所以这之前一直对高拱毕恭毕敬。”
（影视剧中张居正与冯保形象）
太监冯保得知自己危在旦夕，便向张居正求救。张居正则建议他去找皇后和皇贵妃帮忙，并透露了高拱哭穆宗皇帝时说的那句话 ：“十岁太子，如何治天下？”
其实高拱的这句话并无恶意，只是悲痛至极的真情流露。既是对先皇去世的哀伤之情，又有顾命之托的担忧。
可这句话传到皇后和皇贵妃耳朵里，意义却完全不同了。
（影视剧中冯保与后妃形象）
“高拱说太子还是十岁的孩子，当不了国家的主人。”冯保对后妃说。
后妃听了冯保的转述大吃一惊，转告给小皇帝，小皇帝听说后也是十分惶恐。
没过几天，文武百官被急召入宫，高拱以为可以将冯保驱逐朝廷了，高仪则胆小怕事、抱病在家，张居正不慌不忙。
（影视剧中高拱与张居正形象）
百官聚集到宫门外，太监尖厉的喊声传来：“张老先生接旨！”
身为内阁首辅的高拱觉得不像是有好事。太监继续宣旨：“内阁大学士高拱，在先帝去世后，专权擅政，在朝廷中作威作福，不许新皇帝主政。我们不知道他为什么这样？母子三人每天惊惧不宁。现在将高拱贬回原籍，不许停留。”
面对突如其来的打击，高拱面如死灰，毫不知事情为什么会这样，瘫在了地上，张居正将他扶起。因为不许停留，第二天，高拱乘骡车匆忙离京，奴仆一夜之间全都逃散……
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