苏州有名的水八仙，八种江南名菜，天然无公害食物

水八仙是苏州传统天然无公害食物，又称水八鲜，包括茭白、莲藕、水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜、菱角八种水生植物的可食部分。这些食物大多在秋天上市。

茭白：在其它地方又称其为“茭瓜”，苏州以“吴江茭”品质最佳，其茭肉洁白柔软少纤维，洗净后切成丝搭配瘦肉丝一起炒，茭白肉丝味道极佳。

水芹：清香脆嫩，茎叶皆可食用，但相对来说多数以食茎为主，凉拌，作为辅菜搭配其它菜一起炒可用于提香。据医学及食品科学研究结果显示，香芹对高血脂、高血压等心血管疾病具有一定的调理功能。

慈姑：又称燕尾草，是一种浅水草本植物，吴中慈菇以“苏州黄”驰名。个大质糯，淀粉、蛋白质含量高。慈菇还具有许多功能，具有清热解毒、润肺止咳、行血通淋之功，是一种风靡世界各地的碱性保健食品，民间有“内火旺喝碗慈菇汤”的说法。

芡实：俗称鸡头米，苏州的南芡圆整粒大，质地粘糯，香气浓郁，美味可口，是名贵食品之一。具有具有滋养强壮、补中益气、开胃止渴、固肾养精等作用。鸡头米是名贵食品，价格昂贵，一般在一百多元人民币一斤。最普遍的吃法就是鸡头米煲粥，保存了鸡头米的原汁原味，同时不会使鸡头米的大量营养物质流失。

荸荠：俗称“马蹄”。生吃，醇甘清香，胜似秋梨；熟食，则可以烹调成多种美味佳肴。中医认为，荸荠是寒性食物，具有益气安中、清热止渴、开胃消食、利咽明目、化湿祛痰的功效。

莲藕：可作水果生食，或加工成藕粉，也可炒、煮、蒸、煨等，做成菜肴。莲藕种子称莲子，莲子汤是宴席上的名贵珍品，也是高级滋补品。苏州塘藕为江苏“三宝”之一，与南京板鸭、镇江香醋齐名，早在唐代便是进贡佳品。

莼菜：是一种生长在湖泽池沼中的多年生草本植物，每年清明至霜降间可采摘嫩叶供食用，与鲈鱼齐名，用以调羹，香脆滑嫩，味沁齿颊。莼菜有补血、健胃、止泻之功，可煮、可炒，特别是与鱼或肉一起做汤，鲜嫩可口，色、香、味俱佳，被誉为江南名菜。

菱角：为一年生浮叶水生草本植物，壳软薄而水分多，肉质细嫩，味道甘美，宜于生吃。老菱可制淀粉，菱粉身质细洁爽滑，为淀粉中佳品，最宜于制雪糕、冰淇淋和细糕点。菱的药用和食疗价值也很高，《本草纲目》载：“菱性甘平，能解暑气积食，消渴”。