《魔戒》初版于1954年，已是一甲子前的作品，若从作者动笔开写起算，足足有八十年之久，然而它如今仍在世界范围吸引着无数读者，不得不说这与J.R.R.托尔金神话体系的世界设定密切相关。在缜密的世界设定这一点上，恐怕很少有人能出托尔金教授之右。他的创作根植于自己扎实的语言学知识，每一个名字、每一块石头、每一棵树木，背后都潜藏着与整个神话体系息息相关的背景故事，自足自洽。因此，他创造的架空世界一直被人们津津乐道。
1914年夏季，第一次世界大战爆发。T. C. B. S 的四位杰士都志愿入伍，托尔金于1915年6月完成学业后，便被任命为兰开郡燧发枪团第十三营的少尉军官。吉尔森和史密斯也成为陆军下级军官，怀斯曼则加入海军，被分配到皇家海军柏勒洛丰级无畏舰 “壮丽”号上。
1916年5月底至6月初，怀斯曼随舰参加日德兰大海战，所幸毫发无伤。随后，协约国于6月底在法国北部的索姆河发起大规模攻势，隶属于剑桥郡营的吉尔森和隶属于第三索福德乡勇营的史密斯都在这场血腥会战中阵亡。托尔金在前线当了三个多月的通讯官，10月底，因患“战壕热”而被送回国内休养，12月出院后由妻子伊迪丝陪同，到大海伍德乡间修养，在那里得知了史密斯的死讯。
“愿借你之口说出我未尽之言”，史密斯的话唤起了托尔金为英国创作神话的渴望。托尔金在一个廉价笔记本的封面上，用蓝色粗铅笔为他的神话系列故事写下了标题：《失落的传说》。
他构思出一位英格兰水手的奇遇，通过水手造访的神秘仙境和当地住民口传的故事，把自己的神话体系注入了英格兰的历史，将不列颠描写为上古时代诸神为了浮渡精灵前往西方仙境所拖曳的巨大浮岛……故事不断涌现，后来便汇集成《精灵宝钻》的原稿。
《精灵宝钻》的故事始于造物主创造宇宙与世界的形成。他借用古斯堪的纳维亚语中指代人类世界的一个单词“米特嘉德”，并用古英语中相应的词汇“中洲”来称呼这个世界。托尔金强调“中洲就是我们所在的世界，只不过我记述的是发生在上古时代的传说，而那时的地理环境也与当今大不相同”。在创造天地之后，故事的主线便转为精灵宝钻的锻造和争夺，这三颗由精灵打造的伟大宝石原本被置于蒙福之地维林诺，却被万恶之源魔苟斯强夺，于是精灵们为了夺回宝钻，而与黑暗魔君展开了一场场壮绝的大战。
1917年初他在大海伍德休养时，写下了《失落的传说》的第一个故事“刚多林的陷落”。这段剧情实际上已接近精灵宝钻争夺战的尾声，讲述的是万恶之源魔苟斯出动大军猛攻精灵们最后的据点刚多林。这座城市在一场可怕的决战后终被攻陷。
托尔金用自创的语言命名了所有的人物和地点。对他来说，真实性是次创造的首要原则，如果读者发现你只是在编造故事，那么它就不配被称作“次创造”。他在“刚多林的陷落”中主要使用了两种自创语言：首先是受芬兰语影响很大的“昆雅语”，在1917年时，这种语言的语法已经非常完善，并且有近千个词汇，在故事中是上古时代便开始通行的早期埃尔达精灵语（高等精灵语）；此外他还以威尔士语为基础创造了“辛达语”，这是主要由辛达精灵使用的语言。
托尔金小心翼翼地用这些自创语言给故事中的人物和地点取名，就好像这些语言真的曾存在于上古时代。说到底，他并不想写一部寓言式的作品，而是打心底里相信那些中洲大陆的精灵、矮人和邪恶的奥克确是真实存在过的。托尔金也从未自视为创造者，他感到那些故事早就存在于遥远的彼方，自己只是略有天赋，能够偶然记起那些被埋没的史实，并将其记录下来而已。因此，故事中所有的人名和地名都必须有独特的含义。当他对故事中的要素产生疑惑时，从不会去想该如何修改它，而总是想着：我必须找出它原本的含义。
三十年代初的一个夏日，托尔金正在自己家里窗前批阅肄业考试问卷。这只是赚取外快的差使，然而他却突然在一位学生的空白答卷上写下了这样一行文字：
“在地底洞府中，住着一个霍比特人。”
这句话引出了一部中篇小说《霍比特人》。托尔金发现自己可以用儿童文学的形式，把神话史诗写出来。《精灵宝钻》讲的是第一纪元和第二纪元的故事，《霍比特人》讲的却是很久很久以后的第三纪元。这时候，他之前耗费无数心血细细打造的背景设定派上了大用场，精灵的历史、精灵的语言、矮人的历史……这些要素和他以英格兰中西部人为原型塑造的霍比特人碰撞，造就了《霍比特人》的成功。本书于1937年由艾伦&昂温出版社推出，一炮打响。
文章来源：网易号丨意思一点网
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