咱们首先分清这几种植物，别弄混了。菊芋是洋姜，菊薯是雪莲果，豆薯是沙葛，葛根是甘葛，番薯是红薯，魔芋是蒟蒻（jǔ ruò），芋艿是芋头，有的地方把土豆叫做洋芋。大家记清楚了吗？没记清楚请重复几遍。
洋姜在农村是很常见的一种植物，在我的小花园曾经也种植过。一般这种东西种在粪坑边上，一长就是一堆一堆的，像薄荷一样，你不用刻意管它，来年甚至从墙头外面冒出来。
我还记得大人说不要种这东西，容易招蛇。到底是否真的会吸引蛇，或者说招蛇的原因是什么，到现在我也没弄明白。大概是因为它长得太茂盛，蛇容易藏在丛中吧。我便说那养几只鹅不就行了，因为大人说过，蛇怕鹅。其实不止蛇怕鹅，很多人也怕鹅，鹅会拧人。
（洋姜）
（这个是生姜，别弄混了）
（洋姜）
菊芋，学名：Helianthus tuberosus （L. 1753），又名洋姜、鬼子姜、菊藷、五星草、洋羌、番羌。带“洋”字的，基本都是舶来品，它的老家还是美洲，北美。从它的植物形态想必你已经看出来，它属于菊科植物，没错！它是菊科向日葵属多年宿根性草本植物。
洋姜一般高1-3米，有块状的地下茎及纤维状根。茎直立，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。叶通常对生，有叶柄，但上部叶互生；下部叶卵圆形或卵状椭圆形。头状花序较大，少数或多数，单生于枝端，有1-2个线状披针形的苞叶，直立，舌状花通常12-20个，舌片黄色，开展，长椭圆形，管状花花冠黄色，长6毫米。瘦果小，楔形，上端有2-4个有毛的锥状扁芒。花期8-9月。从个头儿、叶子的长相、身子骨的结构、甚至是花的样子，怎么看都是向日葵它二大爷家的儿子，也就是它堂哥堂弟。它们这一大家子尽是从美洲过来的，向日葵、雪莲果之类。
虽说人家是外国植物，但在中国很适应，无论是在高山还是在平原，无论是在戈壁滩还是在大沙漠，这家伙具有极强的耐寒耐旱能力。菊芋的根系特别发达，每株菊芋都有上百根长达0.5-2米的根系深深地扎在土中。因菊芋可以每年20倍的速度繁殖扩张，故只需2-3天时间就会在地表形成一层由菊芋的茎和根系编织而成的防护网络，从而有效牢固住了地表层的水土。可以说你把它仍在沙漠，过上一两年它能给你造一片绿洲，毫不夸张！
我们吃的洋姜是它的地下块状茎，记住，不是根。块茎含有丰富的淀粉，是优良的多汁饲料，经常被人们用来加工成酱菜食用。新鲜的茎、叶作青贮饲料，营养价值较向日葵为高。另外还可制菊糖及酒精，菊糖在医药上又是治疗糖尿病的良药，也是一种有价值的工业原料。
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