如果你从巴黎埃菲尔铁塔坐一小时车，可能现在就看到勃兰登堡门了，如果再从柏林坐一小时车，可能现在就身在布拉格广场了。但是如果你在武汉花一小时坐车，摇下车窗还是武汉，感觉无聊先睡几个钟头，醒来还没走出武汉的地界。那么武汉到底有多大？
美国《国家地理》杂志把武汉评为中国最大的广域城市，占地8594平方公里，相当于一个袖珍省。如果你对面积没有概念的话，那就请记住一个武汉相当于5个伦敦、10个纽约或者83个巴黎。在这样一个超大城市里，很多情侣谈个恋爱都觉得是异地恋。那么这座城市如此辽阔的覆盖面积是怎样形成的呢？
从源头上说，武汉成为江汉平原的核心是因为蒙古人。明清以前，长江中下游的政治和经济中心一直是荆州而非武汉，但是蒙古人入主中原之时却在城高池深的荆州城下吃了大亏。于是蒙古骑兵一怒之下索性拆了荆州，虽然瘦死的骆驼比马大，破败后的荆州仍旧在各方面指标上都吊打武汉，但作为后起之秀的武汉悄悄赶了上来，或者更确切地说是汉口。
武汉位于江汉平原中部，素有“九省通衢”之称。从唐代开始，民间就盛传“湖广熟而天下足”，这里历来都是全国最大的产粮中心。朱棣迁都之后，为了支撑京师的粮食消耗，就必须在南方选择一个河港城市作为运粮之地，而汉口最终得此良机青云直上，后来这里逐渐成为鄂、湘、川、黔四省的商品集散地。
到了民国时期，北伐军从广州出发一举攻克武汉三镇，此时在北伐军掌握的城市中属武汉的工业种类最为齐全，近代化程度最高，因此很多政府要员打算遵从总理遗嘱，定武汉为首都。只是当时掌握兵权的蒋不肯合作，而在南京成立了国民政府，武汉方面只得屈从，于是发生了后来的“宁汉合流”，武汉错失了成为中华民国首都的机会。
新中国成立后，武汉三镇合并直辖，武昌、汉阳和汉口合并为一个城市，武汉也成为解放后的第一个直辖市，直到1954年成为湖北的省会。这种“三合一”的规模本就比一般城市大很多，后来又经过不断的发展和政策上的倾斜，而今武汉已然成为令人瞠目的超大城市，“东方芝加哥”说的就是它。
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