人类在地球上是一个独立的物种，但是人类同样是地球最初生命卢卡（LUCA，地球所有生命最后共同祖先）的后代，有长达40亿年的家族史！我们知道，在地球历史上，哺乳动物和恐龙几乎是同时出现的，而非恐龙灭绝后才出现哺乳动物。因此哺乳动物和恐龙的历史一样悠久，但恐龙却比哺乳动物早灭绝，恐龙的发展戛然而止。于是哺乳动物获得了比恐龙多了整整几千百万年的发展时来进化出智慧生物。
为什么恐龙经历了这么长时间的演化，没有出现文明呢？
恐龙经历了三叠纪、侏罗纪和白垩纪，这三个时代持续了近两亿年，被称为中生代。中生代可以说是最美好的时代了，因为这么长的时间里地球没有发生什么大的灾难，生物们生活在较为稳定的环境之中，而稳定的环境使得生物在演化上会比较慢，毕竟生存压力很小。
恐龙在三叠纪末期强势崛起之后就迅速成为陆地生态系统的霸主，它们的身体结构可以说是高度适应环境的，所以恐龙的外形没有大的变化，脑容量也是。别看恐龙的智商和我们人类没法比，在中生代，其智商是完全够用的， 再加上强大的身体条件，没有压力要变得更聪明。
有没有自我意识，差不多也等同于判断大脑的能力有多强，太弱的大脑，是不可能发展出自我意识这样高级的神经功能。要想创建题主所言的高级文明，首先得有能行使高级神经功能的大脑作为物质基础。
人类是一种哺乳动物，哺乳动物的历史可以追溯到2亿年前的“似哺乳爬行动物”，基本上是跟恐龙同时出现的，所以人类的进化史不比恐龙短。
我们生活的新生代是哺乳动物的时代，此时动物的大量脑荣和智力水平都要高于恐龙，这是物质基础。如果人类要是选择物种的进化路线也跟恐龙一样需要上亿年的进化才能适应环境，说不定我们人类会死在进化的路上，因为在进化的路上我们跟身边的生物比根本不占优势。不要说不可能，有多少生物都死在了进化的路上菜叶网，包括恐龙，还有无数个化石告诉我们它们都牺牲在进化的路上。值得庆幸的是我们选择了智慧进化，现实告诉我们选择智慧进化是对的。
还有就是由于食物体系的变迁，使得没有天生咀嚼能力和捕食能力的人类得到了另外的进化路线。优化大脑、利用智商取胜了。而拥有强大咀嚼能力的一种类人猿反而灭绝了。如果食物充足，不需要下树或者来到平地的人类不需要开动大脑想办法，那还不是无论多少年都没用。那些不适应丛林和树上生活的差猴子变成了人。因为获取食物的体系变了，你的能力变了。你没办法跳进水地就去咀嚼水草、芦苇根茎了。环境逼迫一些人猿利用智商获取食物。走了一条新的路径。
在这个过程中还有神秘因素，并不排除智慧生命的干预。目前看可能性很大。就是说环境和外来干预两者结合是决定因素。
也许人类对火的应用是促进人类文明迅速发展的一个因素，自然界所有物种中，只有人类可以发现并应用火的各种用途，其它大多数物种看到（感受到）火，就会逃走。而火的应用也被认为是偶然的事件菜叶网。火的应用催生了人类工具的变革，改变了人类的饮食习惯，改变了人类休闲时的娱乐活动，人类逐渐发展为高度社会化的物种，建立起部落、国家。
所以与恐龙相比，人类只用十万年就进化到高级文明偶然性很大。
但是不要只看到人类最近的十万年，或者一万年，甚至三百年。文明的发展在加速，从人类进入文明时代（能够系统、自觉的加工、使用工具），人类身体上的变化很小，远远不是翻天覆地的变化，而人类能够从茹毛饮血到火箭上天，依靠的是软件——也就是社会形态的变化。
道理很简单，对于普通动物而言，知识是不能在一代一代之间传承的，所以普通动物的知识几乎不会随着时间的改变而改变——这就是一条平直的曲线。但是对于人类而言，其社会形态让知识可以在代际间传承，所以人类的知识总量是一条加速度曲线，同时，人类社会的分工也让这种知识产生的速度越来越快菜叶网，那么自然人类的知识总量会呈现爆炸性地增长。
人类的诞生及文明的出现有必然原因，同时又充满了各种偶然因素。人类以及我们创造的文明是独一无二，同时也是非常偶然的，如果我们人类没有出现，或是在演化的过程中出现了差错，可能地球上没有动物能够在这个时间段内创造出文明。
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