15岁的时候，佐藤圭太(Keita Sato)因为右腿患有肿瘤而被迫截肢。
2018年27岁的佐藤圭太说：“当我听说自己失去一条腿的时候，我没有感到难过，因为还有很多选择。”他将在2020年东京残奥会上争夺接力赛的金牌。
他现在的选择是日本初创企业Xiborg制造的刀片式假肢，这家公司主要为运动员研发义肢。在因谋杀案而声名狼藉前，双腿截肢的南非短跑选手奥斯卡皮斯托瑞斯(Oscar Pistorius)以他在赛道上的奔跑速度而闻名，从而获得了“刀锋战士”的绰号。现在，已有其他人接棒，与身体健全的职业运动员进行势均力敌的较量，甚至超过了对手的竞技能力。
残奥会运动员佐藤圭太
Xiborg打造的J形碳纤维刀片式假肢可以将尽可能多的能量传递到地面。而佐藤圭太的假肢设计需要更强大的实力和技术。作为亚洲地区最优秀的跑步选手之一，佐藤圭太主攻短跑，在他所参加级别的100米短跑比赛中保持着11.77秒的亚洲纪录。
Xiborg的创始人远藤谦(Ken Endo)说：“随着越来越多的人接受用假肢跑步，我们会看到速度更快的运动员，甚至有人可能打破世界纪录。”
佐藤圭太和远藤谦于2014年联手合作，在2016年里约热内卢残奥会上，佐藤圭太使用了Xiborg的刀片式假肢上场比赛，并在接力赛中获得铜牌。佐藤圭太说，他在手术后的康复阶段开始跑步，不过经常穿长裤来遮住双腿。转折点出现在他17岁的时候，他遇到了两名残奥会运动员。“他们真的很乐观，”他说，“这改变了我的想法。”
Xiborg公司创始人远藤谦
远藤谦在麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)与生物物理学家休赫尔(Hugh Herr)在同一实验室工作的时候，对开发先进的假肢产生了热情。作为双腿截肢的登山爱好者，赫尔凭借他的TED演讲而闻名，他讲述了自己遭遇攀岩事故后研究仿生假肢工程学的经历。对于说服体育运动管理部门相信皮斯托瑞斯的刀锋没有让他在比赛中获得不公平的优势，赫尔发挥了很大作用，这为皮斯托瑞斯参加2012年伦敦奥运会的400米比赛铺平了道路。
远藤谦表示，开发Xiborg的产品需要投资数十万美元，而预计到2028年假肢市场的总体规模将超过30亿美元（约合205亿元）。对于量身定制的假肢，这家总部位于东京的公司使用传感器来记录运动员的跑步方式，找到合适的施力点。假肢专家通过跑步选手的反馈，对刀片装置进行微调。“运动员不可能仅凭更硬的碳纤维刀片来提高速度，”远藤谦说，“这要经过反复试验。”
跑步选手在Xiborg赞助的活动上
随着更多使用假肢的运动员参加世界一流的比赛，越来越多的截肢人士也开始寻找能够让他们参与体育活动的假肢。这对于Xiborg和其他公司来说是个商机，比如德国假肢市场的领军企业奥托博克(Ottobock)和冰岛的Ossur公司。奥托博克公司在日本的营销经理深谷香奈(Kana Fukaya)说：“有越来越多的人在日本购买运动假肢。”
Xiborg公司正在与东丽公司(Toray Industries Inc.)和索尼(Sony Corp.)的计算机科学研究所合作，计划在2018年推出新款的刀片式假肢产品。该公司还希望与日本和美国的运动员签约。美国残奥会短跑运动员贾里德华莱士(Jarryd Wallace)也在使用Xiborg的刀片式假肢。华莱士在该公司网站上写下了这样的留言：“Xiborg团队的知识和经验将为我实现梦想，成为全世界跑得最快的截肢运动员发挥重要作用。”
撰文：Shiho Takezawa 编辑：杨琳、赵露露 翻译：孟洁冰
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