翻开河南省的地图，发现一个很奇怪的现象，河南省下辖的下级行政单位里，济源市面积非常小，它却能和其他面积颇大的地级市一样单独成市呢，为什么？
河南，位于我国中部地区，是华夏文明的发源地。在古代历史中出现最频繁的“中原”二字，大多指的就是河南地区。
河南省面积约为16.7万平方千米，和南方省份江西省的面积差不多，但是若论起历史来，就不是江西省所能比拟的了。
在我国漫长的古代历史中，河南占据非常重要的地位，一直都是政治、经济、文化中心。要说我国历史底蕴最厚重的省份，非河南莫属。
河南拥有我国八大古都中的四个，洛阳为十三朝古都，开封为八朝古都，安阳为七朝古都，郑州为夏商两朝古都。另外南阳、许昌、商丘、濮阳等都做过古都。
不论从古都数量，还是建都的朝代，还是作为古都持续的时间上来看，河南都是当之无愧的NO.1。
河南省面积最大的地级市，是位于南阳盆地的南阳市，面积约2.66万平方千米。如果去掉西部地区和内蒙、东北地区那些面积特大的地级市，在中东部地区的地级市里面，南阳市是可以排到前几位的。而且南阳市是河南省人口最多的地级市，超过一千万，是地广人多型的。
济源市，位于河南省西北部的黄河以北，焦作市以西，洛阳市以北，和山西省运城市、晋城市接壤。面积约1931平方千米，人口约70万。济源市面积和北京市延庆区差不多大，但是和南阳市相比就差得远了，只是南阳的十几分之一。
如果从行政级别上来看，济源市和河南省其他17个地级市是有区别的。它是县级市，但它又是河南省最特殊的一个，归省直接管辖，按地级市的标准进行配置的。也就是说它属于不是地级市的地级市。
济源市为何会如此特殊呢？
济源虽小，却历史悠久，曾为夏朝都城，隋朝开始置县。人们都很熟悉的愚公移山的故事就是发生在这里的王屋山。
济源北依太行山，西靠王屋山，南临黄河，两面环山一面临水。北上可通山西，西去入关中平原，东去可进华北，南下直达中原，水陆交通要道。
上世纪五六十年代，国际形势严峻，沿海沿边的工业都迁回内地，也就是人们所知的“三线”建设。济源因为有如此有利的地理位置条件，就成了众多三线建设中非常重要的一员。
上世纪七十年代初，531工程建设落户济源，这可是当时国内最大，占地最广，参与人员最多的国防工业之一。还有当时的济源机场，焦枝铁路等建设。
几十万工人及家属汇聚济源，给管理带来不小的难度。为了方便管理，建立地市级机构---济源工区，并配备了一整套的管理机构。济源县归工区管辖。
1977年，国际形势发生变化，济源工区撤销，济源县归新乡地区，后来又划归焦作市。
1988年，撤县，建计划单列市，由焦作代管。
2005年，济源市升为省辖市。
上世纪三线建设时期的济源工区虽然后来撤销了，但是已经建好的工业体系和企业就留下来了。中原特钢就是转型后的企业之一。有了工业，济源又有丰富的矿产资源，济源迎来快速发展期。
虽然济源面积不大，人口也少，但是经济发展却在河南省是排前几名的。2009年人均GDP曾经超过郑州，排名省内第一。
2016年，济源市人均GDP七万多，仅次于省会郑州。在2016年中国制造业500强，河南12家企业入榜，其中有4家是济源的（豫光集团、河南济钢、济源金利、万洋集团），占全省的1/3。
黄河小浪底，不但有发电站，而且也是国家AAAA级的景区，带来的巨大经济效益也是不可忽视的。
另外济源也是晋煤外运的重要通道，是山西联通外省的重要交通枢纽，区位优势非常明显。
济源拥有众多优势，经济发展得如此强劲，难怪在河南省内会有如此特殊的地位。济源能够成为河南最小的“地级市”，也就在情理之中了。
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