今届世界杯足球赛事在俄罗斯举行，近来全球都将目光投放在这个国家。在某些西方国家，例如英国，看足球跟上酒吧是两种关系密不可分的文化。这些国家的球迷若到俄罗斯观看世界杯，大概也会喝上几杯──俄罗斯本来就是喝酒风气极为盛行，甚至已导致严重酗酒问题的国家。
2011年，有一个在莫斯科暂住的加拿大英语教师在网上写了一段文字，谈及俄罗斯的有趣资料，惹来网上疯传，其中不少内容引发争议，但有一项却完全没有人置疑：「俄罗斯人喝大量伏特加。」
俄罗斯人喜爱喝酒的风俗，可以追溯到俄国立国之前。根据中世纪基辅罗斯记载东斯拉夫人早期历史著作《往年纪事》，十世纪时的统治者弗拉基米尔大公曾想过将伊斯兰教奉为国教，但是在发觉教义禁止穆斯林喝酒就改变主意，说：「喝酒是所有罗斯人的乐趣，没有酒我们不能存在。」
众所周知，俄罗斯以伏特加酒驰名，不过在弗拉基米尔大公的年代，伏特加尚未出现。到这种酒在十六世纪于俄国出现后，迅即成为国家的其中一种象征，而俄罗斯人也开始以酒量著称。苏联时代作家叶罗费耶夫曾开玩笑建议，俄罗斯和欧洲之间应以酒量来画界：「边界一边的人民说俄语和喝较多酒，而另一边的人则喝较少，以及说不是俄语的语言。」
时至今日，俄罗斯人依然豪饮。根据2010年世界卫生组织的报告，俄罗斯的人均喝酒量是每年十五点一公升，高踞全球第四位。不过更值得注意的是，世界卫生组织的数据显示，俄罗斯2012年的死亡个案中，有超过三成与酒精有关（包括酒精中毒、肝硬化、意外、自杀等），是所有具有类似统计数字中最高的。这也导致俄罗斯人的平均寿命是所有大型经济体中最低的：2012年，俄罗斯男性的平均寿命约为六十五岁，而美国则是七十六岁，中国是七十四岁。
那么为什么俄罗斯人特别喜欢喝酒？第一个原因源自基因。生物学博士Svetlana Borinskaya解释，俄罗斯人跟欧洲人一样，会将酒精缓慢地转化为有毒的化学乙醛（令人体感到醉意和不适的物质），反观亚洲人的转化过程会快得多，因此平均来说，俄罗斯人酒量较佳，Borinskaya说：「你可以说基因并不促使俄罗斯人喝酒，但却容许他们这样做。」
另一个因素则与历史文化有关。历史学家Alexander Pidzhakov指出，在十六至十七世纪，当时的沙皇要求酒馆东主要向库房缴酒税，不论出售多少，税款都固定，这自然鼓励了酒馆卖得愈多愈好，因此俄罗斯人数百年来已习惯了豪饮。2013年的一份论文发现，俄罗斯与酒精相关的死亡比率偏高的情况，早于十九世纪末期已可从历史文献中找到。
酗酒情况百多年没有明显改变，则与经济和民生有关。前苏联在上世纪九十年代解体后，俄罗斯的国内生产总值大幅下跌约四成，而卢布兑美元的汇率在1991年12月至2001年12月间下跌了99%，民生困苦，自然令不少人借酒消愁。
令问题变本加厉的是，虽然前苏联解体后，俄罗斯连续多年通胀率飙升，但是伏特加却一直维持低价。政治经济学者Daniel Treisman指出：「在1990年12月，俄罗斯人的平均月入可以买到十公升普通质素的伏特加，到1994年12月，却可以买到四十七公升。」伏特加的相对价格不升反跌原因众多，包括业内新生的竞争导致过度生产、税务机构陷于停顿而没有征收酒税，以及政府特地以政策遏抑酒价，视之为政绩。
从苏联到俄罗斯的历届政府，不是不知道酗酒的祸害，也曾推行措施予以打击。例如前苏联领导人戈尔巴乔夫就曾开展反喝酒运动，不过却只是令制酒和喝酒变成地下活动。
八年前，普京政府再次向酗酒宣战，禁止了酒类产品的广告和在公众地方喝酒，又开征新税和设下宵禁令，并设下在十一年内全国喝酒量下降55%的目标。数年下来，政策似有一定成效。2016年，据俄罗斯联邦消费者权益及福利情报局的统计，俄罗斯的人均每年喝酒量是为「多于十公升」，意味水平比以前稍有下降，低于每年十五公升。此外，与酒精相关的死亡比率也告下降，该局的统计又显示当时俄罗斯男性的平均寿命已升至六十五岁。虽然情况依然距离理想很远，但是至少正朝着正确的方向进发。
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