食草恐龙可能像中国人一样喜欢吃小龙虾，他们会去海滩吃大排档

食草恐龙虽然不用为他们的食物担心，但是他们也需要补充营养。来自犹他州的恐龙粪便化石显示，7500万年前，这些食草恐龙和我们中国人一样也吃小龙虾还有螃蟹。

科罗拉多大学博尔德分校的古生物学家凯伦·陈(Karen Chin)说，这项研究表明，大型食草恐龙有时会以甲壳类动物为食，在产卵之前，它们很可能会在体内获得额外的蛋白质和钙。她和她的同事在9月21日的科学报告中报道了这一发现。

伦敦自然历史博物馆的古生物学家保罗·巴雷特说:“这是一种非常不寻常的食草恐龙用其他食物补充它的饮食。”

虽然人类很难找到恐龙们吃什么的证据。但是科学家们可以在动物的胃部化石发现他们吃什么，相比于恐龙粪便化石——则是最有价值的——也是是罕见的。“想想粪便——这些东西在环境中很是容易被分解的，”巴雷特说。研究人员发现的大部分粪化石都来自食肉恐龙;由于食肉动物骨骼中的矿物质，它们比食草恐龙保存得更好。

长期以来一直在寻找食草恐龙的粪便化石。在2007年，她报告了从蒙大拿州的两种岩层中发现的化石，其中有大约8000万和7400万年前的粪便化石。她提出，食草恐龙可能是咀嚼木头来寻找昆虫和其他在腐烂的原木中的生物。

除了腐烂的木头，它们还含有令人费解的舌头来吸食昆虫。当在显微镜下观察这些结构时，它们看起来很像甲壳类动物的腿或爪子的外层。她咨询了俄亥俄州肯特州立大学的古生物学家罗德尼·费尔德曼(Rodney Feldmann)，后者证实它们可能来自小龙虾或螃蟹。

在大约七千五百万年前，开山的岩石形成的时候，这里是一个潮湿的亚热带环境，就像今天的德克萨斯海岸一样。Chin认为当地的恐龙——可能是鸭嘴龙——在海岸线附近寻找食物补充。“有那么多无脊椎动物在腐烂的原木中游荡，”她说。“这里有虫子吃，还有腐烂的碎屑——是个食品丰富的地方。”帮助分解木材的真菌也提供了额外的蛋白质。

她指出，一些以植物为主的现代鸟类在产卵前会添加昆虫和其他蛋白质来源。“你无法想象一只20英尺长的鸭嘴龙在追逐一只蝴蝶，”Chin说。“他们会去一些地方，那里大量、集中的食物来源——比如腐烂的木头堆里。”