前清时期，江苏姑苏城里拐子特别多。官府三令五申出告示，总是屡禁不绝，猖獗成风，百姓怨声载道，官府束手无策。
就在胥门口外棋盘街上一爿 铜匠铺，铺主叫林百通，百样事体只要经过他的嘴说，就变得神乎其神，死人也讲得活转来。
一天早晨，林百通起来拿了一个茶壶和水烟筒坐在店门口吃茶，吸水烟，嘴里不停地唠叨:“嗨!我伲苏州城里拐子太可恶，要是有一天捉牢一个，将伊抽筋剥皮，碎尸万段，出出众人之气。”
正在这个辰光，走过一人，头戴铜盆帽，身穿长袍，手拿文明棍，笃悠悠地从店门口经过。
老头还在不停地叫骂拐子:“臭拐子、贼拐子，绝子绝孙。”大骂不止。所谓骂者无心，听者有意，原来此人就是苏州城里拐子头儿。
他经过此地，一听老头在骂拐子，心想:明朝给他的苦水搭搭。
次日早晨，林百通老头仍旧在口吃茶,嘴里仍噜里噜苏在说些什么。
正在这个辰光，从门口走进一个衣衫褴褛，浑身上下湿透的乡下人，开口就老伯伯长、老伯伯短:“我乡下人苦恼，昨日不留心，挑担不当心。跌了一跤，今朝我请伤科郎中看过，叫我贴张伤筋膏药，我想老伯伯是好人，借侬一只炉子烘烘软，老伯伯做做好事，请依相帮贴一贴。”
老头一看，果真自己不好贴，就走过去想帮乡下人贴一贴，这个乡下人一见，觉得机会已到，马上将右手烘得热仔百烫膏药，朝老头嘴巴上贴上去。
因为老头胡子蛮长，这只很烫的膏药用力一贴，连同胡须通通粘牢。
此时老头喊又喊不出，想撕又痛得来撕不脱，才晓得上拐子当。
那个乡下人毫不客气将铜茶壶、水烟筒都统统拿了就走，临走对老头说:“今 后讲话嘴里清爽点，依勿要臭拐子、贼拐子滥骂。”
说完就走，老头眼巴巴看伊当面将物事拿走。过了一歇之后，子女们闻声才将他解救。
老头恨透拐子，急急到县衙门击鼓告状。县官马上升堂，问伊所告何事，老头将曲折经过说，县官一听， 摇头叹息:“本县无能为力。”
老头说:“老爷你是我们县百姓父母官，你不管，难道叫我们百姓吃尽拐子之苦，你忍心吗?”
县官一时语塞，回答不出来，转而一想说:“好，你回去吧!本县自有安排。”
退堂回到花厅，命师爷一同议事。 二人商量来，商量去，最后还是师爷想出一妙策，如此如此，知县点头称是。对，就这么办。
次日苏州城门口外贴出告示，写着:“本县令:凡苏州城内一切行骗者于明日在本县大堂上，设一只五两重铸空银元宝放在公案上，限在午时将银元宝骗去者，本县从今后不再拘拿尔等，任你们怎样行骗，本县不闻不问。届时不论三教九流人等均可前来县衙门口观看，但是不得喧哗，特此而告，苏州知县白，月日。”
果然一到明日天未大亮，城门口里三层外三层黑压压一片人头，人山人海，人们议论纷纷，今朝县太爷看伊怎样做法，看拐子如何骗法。
真是新鲜事，从早晨一直等到将近午时，不见有人来骗元宝。
正在此时，但见一个乡下人，满身穿孝，手拿一只笆斗，笆斗里放半斗石灰末，急冲冲向人群走来，说:“各位叔叔、伯伯、哥哥让一让路，让我走去看拐子啥样子，我恨透拐子，我非要亲自打伊一顿。”
众人一听，晓得伊是受害者，大家主动让开一条路，让这个乡下人进去，到得公堂之下，口称:“青天大老爷，小民实在无知，闻得老爷今天要惩办苏州城里拐子，为民除害，我们老百姓拍手称快，青天大老爷替民做了一件大好事，望大老爷长命百岁，步步高升 。”
知县一听，心里比吃蜜糖还要甜，是呀，本县是上为国家出力，下为百姓申冤。
乡下人说:“大老爷功德无量为万民造福，今朝惩办拐子，所以我特地赶来识识拐子真面目。喔，大老爷，你公案上放着大元宝做啥?”
知县说:“这个元宝就是叫拐子在我面前能拿去，以后听便他们城里拐骗，与本县无涉。”
乡下人说:“我乡下人从小勿曾看见过大元宝，能否让小民看一看。”
知县想:公堂之上众目睽睽看看也无妨，你拿去看吧。
乡下人伸手将元宝拿来，左看右看嘴里还不停地唠叨“大老爷长，大青天短”。
正说得高兴，突然一失手将银元宝掉在笆斗里，乡下人急得面如土色，急忙从笆斗中将元宝拿出来，往身上乱揩，“青天老爷怨小民无知，请求老爷开恩，饶了小民!”
一边把揩好的元宝恭恭敬敬放在公案上，“ 望老爷公侯万代，步步高升，小民下次不敢。”
知县一听，觉得又好气，又好笑，看他一副可怜相就说:“下次不可如此。”
“小民不敢，小民不敢。”就此退下堂来回去。再说时辰不等人，差役来报，午时已到。
知县一听， 把惊堂木一拍:“本县一向令出必行，怎么今天拐子不来公堂，如有拐子今后再有行骗行为，发现立即捉拿，就地正法。”
差役齐声道:“遵老爷吩咐!” 其中有一衙役战战兢兢说:“老爷恐怕以后苏州城里拐子不服管。”
知县说:“此话怎讲?”“老爷不是布告上写明:如今日在公堂上将元宝骗去，以后任凭他们在城里行骗吗?”
知县说:“是呀，本县讲过的，不是今天没有把元宝骗走呀。”
衙役说:“元宝已被刚才一个乡下小民化装骗走的，老爷如不信，当场验证。”
果然一验证是用铝铸制的元宝，与真的一模一样。
“他怎么偷换的呢? ” 差役说:“刚才经小民将元宝拨弄一番后， 突然把真元宝跌落笆斗，但在笆斗里已放进石灰末，再将预先准备好的假元宝取出放回原处，就这样调包的。”
知县-听，气得目瞪口呆，嘴里急喊:“下官无能为力，任凭他们去吧!”
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