曾国藩解南昌之围，咸丰大喜，可大学士一句话，他朱笔都吓掉了！

曾国藩27岁考上进士，从此官运亨通，步步高升。道光二十七年，才37岁的曾国藩就当上了内阁学士兼礼部侍郎。内阁学士只是从二品，但是兼礼部侍郎那就是正二品，创下湖南省百年来的“升官记录”。曾国藩也高兴，在给他祖父的信里写到：“湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人！”这对于一个从农村走出来的孩子而言，实在是感到意外。

曾国藩一生的军旅生涯，都是在跟太平天国斗，也是镇压太平天国的头号功臣。1952年，太平天国已经席卷大半个中国，八旗、绿营早已腐朽不堪，根本不是势头正盛的太平军对手。曾国藩在1853年8月组建湘军，成为太平军的死敌。然而在与太平军作战的十多年里，曾国藩也是“打脱牙和血吞”，曾因兵败跳水自杀，所幸被部下救起。

1856年，曾国藩被翼王石达开围困于南昌，情势危急。湘军与太平军都十分重视此地，纵观历史，发现这十多年里其中竟有5年，双方都是在江西大战，究其原因就在于江西实在太重要了。

第一，江西位于长江中游，又处于6省交界，既是太平军守卫天京的门户，又是湘军扼敌咽喉之处。而且曾国藩十分重视水师，鄱阳湖正好可以成为水师巢穴，“利则交战，不利则退回鄱阳湖巢穴之内”。第二湘军的军费是自筹，而江西是湘军与太平军的军费、军粮的重要产地。第三，湘军出自湖南，两省相接，便于曾国藩募兵，因此双方都把江西作为必争之地。

但起初湘军根本不是太平军对手，整个江西除了南昌之外，大部分都落入太平军之手。曾国藩的湘军连反击的力量都没有，只能四处求援。就在南昌城破指日可待之时，石达开却被调离江西，曾国藩和他的湘军死里逃生。惊魂未定的曾国藩趁机四处募兵，加强训练，趁着“天京内讧”，解南昌之围，并逐渐控制长江流域。

湘军水陆攻打南昌

南昌保住了，江西也保住了，咸丰帝十分高兴，朱笔一挥，任命曾国藩当了署理湖北巡抚。要知道，曾国藩统兵打仗一直是顶着没有实权的侍郎头衔，巡抚就不一样了，那是手握大权的封疆大吏。可咸丰帝身旁的大学士祁寯藻说了一句话，让他朱笔都吓掉了！

祁寯藻说：“曾国藩是在籍侍郎，跟匹夫等没有什么差别，但他登高一呼，从者数万，恐非国家之福也！”言外之意就是，曾国藩跟老百姓没啥区别，但追随者众多，今天能拿下南昌，何尝以后拿不下北京？

咸丰帝冷汗直流，从此牢牢记住一点：”不能给他实权！“因此，江西平定之后，咸丰在曾国藩奏稿上朱批：”江西军务渐有起色，即楚南亦就肃清，汝可暂守礼庐“，不再让他过问军事。他的湖北巡抚也没当几天，就被迫辞职当了兵部侍郎。

所以在长达七年多的时间里，清朝既指望曾国藩为他们卖命，但是又不信任曾国藩，生怕汉人得势，威胁满人统治。没有实权的曾国藩更是处处受限，但是一点办法都没有，只能发发牢骚：”虽官居兵部堂官之位，而事权反不如提督“，自己是“身于不官不绅之间”。直到浙江军务吃紧，曾国藩才被再度起用。