仓颉是黄帝手下的一位文官，负责管理很多事务，比如记录牲口的数目、粮食的多少、祭祀的次数等等。当时还没有文字，管理这些事务除了靠脑袋记，就是通过结绳记事。不过随着生产的发展，牲畜增多，这种方法渐渐不能满足需要。仓颉十分为难，他开始考虑有没有更好的方法。
一天，仓颉跟随部落勇士们去狩猎，在三岔路口处，大家争论了起来。有的说:“往东去，东边有羚羊。”有的说:“往北去，北边有鹿群。”还有的要往西去，因为西边有野猪，俘获了可以驯养。
仓颉说:“既然你们各有看法，就说说自己的依据，这样才能让人信服。”
这些人一听，连忙指着地下的脚印说:“这就是证据。”原来不同的动物在地下留下了不同的脚印，凭借这些脚印可以断定某个方向有什么动物。仓颉从这件事上受到了启发，他想:“我管理的事物越来越多，光靠结绳记事已经不够用了。如果能够模仿一些符号，不就可以更方便地作记录了吗?”
果然，自从采用符号纪录后，仓颉管理事务的条理更加有序。黄帝知道这件事后，高兴地夸奖他:“你真是聪明过人。从现在开始，你要根据天地间的各种事物，创造出相应的符号。”
仓颉受命后，每天仰观日月星辰，俯察鸟兽山川，创造出了一个又一个象形的符号，这就是象形文字。渐渐地，文字越来越多。这时仓颉又想，“这些字刻在什么上合适呢?”木板、兽皮都很容易腐烂，而且携带也不方便。一天，他正在考虑这样事，有人抓了一只乌龟，请他为乌龟造字。仓颉接过乌龟，看到龟壳上排列整齐的裂纹，仿佛一个个文字，就激动地说，“就把字刻在龟壳上吧。”
从此，仓颉将造的每个字都刻在龟壳上。并且到各个部落去教授文字。于是，文字便流传了下来。
因为记事的需要，仓颉发明了文字，他把字刻在龟甲上，记录当时发生的事情，这就有了最早的史书。由此看来，是历史发展的需求促使文字的产生。反过来，正是由于文字的发明，促使史学产生质的飞跃，取得突飞猛进的发展。
人类有了自觉意识，就有了历史意识，这是史学发生的根源。仓颉造字的时代.古人已经通过各种神话传说，开始流传历史。那时候.宗教仪式也已经产生。在祭祀祖先的活动中，追述先人的事迹歌颂先人功德、口耳相传、以图流传久远，是必不可少的工作。但是口耳相传的不确定因素太多，不仅容易出现错误.还会因为人的意外情况而使流传中断。这种情况给了仓颉大显身手的好机会，文字应运而生。用文字记录下来，当然就成为固定下来的记忆，更有利于人们传颂和传播了。
文字的发明，就是为了记事，也是为了对历史事件更好地记忆。史官因为记录历史的需要.不断地改进文字，从仓颉时代的甲骨文，很快发展到了殷商时期的钟鼎文，对历史的记载也因此更加详细和准确了。
史学真正兴盛起来，是在商周时代。那时候，史官们已经把文字运用得非常成熟，产生了大篆、小篆，以及非常适合竹简书写的隶书，这些文字的发展、又反过来了促进史学的发展，而且已经进步到重在记载人事，也就是人的各项活动。历史意识全面觉醒和形成，使中国社会进人了文字史时代，极大地推动了中国古代文明的发展。
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