木炭:全球碳循环中主要的缺失部分

大部分由野火和化石燃料燃烧产生的碳会以二氧化碳的形式迅速释放到大气中。苏黎世大学(University of Zurich)的研究人员现在已经证明，残留的所谓黑碳(black carbon)可以在陆地和河流上储存数千年，并因此成为有机碳的长期主要储存库。这项研究为理解全球碳循环这一难题增加了一大块缺失。

由于黑碳在环境中广泛存在和存在，它可能是预测和减缓全球气候变化的关键之一。在野火中，通常三分之一燃烧的有机碳被作为黑碳残留物而不是作为温室气体排放。最初，黑碳储存在土壤和湖泊中，然后从河岸被侵蚀，然后被运送到海洋中。然而，在全球碳预算变暖的模拟中并没有考虑到黑碳，因为由于缺乏对环境中的通量、库存和居住时间的了解，黑碳在全球碳循环中的作用还没有被很好地理解。

全球首次对黑碳河运输进行评估

“我们的研究是首次在全球范围内研究河流沉积物中黑碳的通量。我们发现大量的黑碳是通过河流出口的。这项研究包括了一些世界上最大的河流，如亚马逊河、刚果河、布拉马普特拉河和主要的北极河流。这是第一次全球河流评估的放射性碳年龄值和数量的黑碳以颗粒运输。研究人员发现，河流向海岸的沉积物总量越多，黑碳就越多，最终被埋在海洋沉积物中，形成了大气二氧化碳的一个重要的长期沉淀物。

炭黑可以在中间储层中老化

为了对世界河流的变化过程有一个大致的了解，美国国家自然科学中心的研究人员与苏黎世联邦理工学院的同事、美国伍兹霍尔海洋研究所的全球河流观测站以及伍兹霍尔研究中心的同事合作。他们发现，从陆地到海洋的黑碳路径主要是由河流流域的侵蚀形成的。令人惊讶的是，他们发现一些黑碳可以储存数千年，然后通过河流出口到海洋。这种见解是新的，因为以前人们总是认为火灾后，剩下的炭黑会很快被风和水侵蚀。

然而，作者发现黑碳并不总是来源于最近的森林大火，但它可能有17000年的历史，尤其是在北极地区。这就解释了为什么黑碳在河中持续存在的原因，而不管野火的历史。我们发现，黑碳可以在中间的储层中老化，这些储层在被出口到海洋之前起着储存池的作用。”Alysha Coppola说。