葛国是夏朝诸侯国，伯爵，故称葛伯国。《孟子·藤文公下》记载：“汤居亳，与葛为邻。”说明在夏朝末年，葛国与商汤为邻，其故地在今商丘市宁陵县境内。
“葛”字来历，这个字不见于甲骨文，“葛”字带草，可以肯定来源于植物。其实它是一种绕藤植物，叫葛藤，其花叫葛藤花，纤维可以用来织布，所以有“葛布”、“葛衣”、“葛纱”等说法。“葛”既可以取纤维织布，其藤也可以用来编织房舍、草席、草鞋等生活用品，其根还是一种很好的食物，可制成淀粉，叫“葛粉”，经济价值极高。《诗经·葛覃》：“葛之覃兮，施（yi）于中谷，维叶莫莫。是刈是藿（huo），为絺（zhi）为綌（xi），服之无斁（yi）。”诗歌详细描述了用葛藤制作夏布、鞋子的具体步骤。据东汉《风俗通义》记载，远古时期有个叫葛天氏的部落居住在葛地，很显然，这个氏族的名字就是来自于这种叫“葛”的植物，其族人擅长采葛制葛，也可以想像这是一个善于发明创造、勤劳有智慧的民族，想必其后人建国时也自然想到了用“葛”来命国名。
由于史料缺乏，葛国在夏国的具体政治活动已经无从得知，但对于葛国的亡国倒是被史料记载了下来。关于葛国的灭亡要从夏朝的衰弱和商汤的兴起说起，《史记-夏本纪》记载：“帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之。”意思是夏朝晚期孔甲即位后，专喜神鬼迷信之事，好淫乱，荒芜国政，导致夏后氏的政权衰弱，诸侯开始叛离。就在这样的背景下，地处商丘的商国开始悄悄兴起。商国经过一代代贤主的治理，到夏朝末年已是独霸一方的大诸侯国了，对夏朝政权形成了极大的威胁。
葛国是夏朝诸侯，自然效忠于夏王，当时葛国在商国都城亳（商丘）的西南面，汤商的一举一动都逃不过葛国的监视，葛国作为忠于夏桀的诸侯，对于成汤日益膨胀的野心岂是充耳不闻睁眼不见？所以葛国事实上早已成了成汤的眼中钉。成汤要灭夏，先亡葛国势在必然。《史记-殷本纪》记载：“汤征诸侯。葛伯不祀，汤使伐之。”说得是商汤以葛伯好吃懒做不祭祀鬼神为由，出兵讨伐灭了葛国。好一个“葛伯不祀”的出兵理由，如果“不祀”要讨伐，那么夏朝“好鬼神”是不是不用亡国了？成汤讨伐葛国之前还隆重的写下讨伐檄文《汤征》，其中写道：“汝不能敬命，予大罚殛（jí）之，无有攸赦。”大意是你们不敬重天命，我将征伐你们，绝不饶恕。可以说，商汤灭亡葛国成了商国开启统一战争的大序幕。所以孟子说：“汤始征，自葛载，十一征而无敌于天下。”（商汤开始统一战争，先裁葛国，打了十一仗无一不胜）其实商汤灭葛只是一个投石问路的动作，试探夏桀的反应，凭后来的“十一征而无敌天下”看来，夏桀显然没有任何表示，从中可以看出夏王朝已经衰弱到什么程度了。
葛国被商汤灭亡后，其葛国后裔大概在商朝初期被重新册封，成为商朝诸侯。后来周朝建立后，武王再次册封其后裔建立葛国，为子爵，但葛国封地有所变动，可能被移到了古葛国葛天氏的发源地——今河南许昌长葛市一带。春秋初这个地方属郑国，所以说西周葛国至少在东周初期已经不存在了。公元前718年，这里发生了宋郑“长葛之战”，公元前707年，这里又发生了周王室权威丧失的标志性战役“繻葛之战”。
古葛国虽然已经不在了，但国人以葛为氏，留下了葛姓，古葛国成为现今葛姓的发源地。葛姓在《百家姓》中排名第44位。
文/堰风
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