百越是不毛之地，秦始皇为何以惨烈代价征服，只因他好大喜功吗？

从公元前221年开始，秦始皇先后发动了三次征百越之战。

秦军平定百越历时十余年，耗费军资无数，士卒死伤达三十万，更令民不聊生、各地起义风起云涌，最终埋葬了大秦王朝。

很多人认为征服百越纯粹是为满足秦始皇的好大喜功，事实果然如此吗？

秦始皇

平百越的动机：想不到的丰厚利润

古代百越，指今广东、广西和越南的中北部地区，先秦时期远离华夏文明核心，不少的古籍都记载百越瘴气和野兽甚多，故而此地被视为荒蛮不毛之地。那么秦始皇为什么要付出极高昂的代价征服百越呢？

后世对百越地区有较大的误解，认为当地十分贫瘠。但事实上百越在先秦时代就是楚国一个重要的贸易伙伴。中原的贵族喜欢楚国的茶晶，常用来作纽扣装饰之用。

这种茶晶就来自两广地区，因为近年考古学家已经在广东、广西等地发现一些小型作坊，其用途在于将开采出来的石英加工成为茶晶，最后卖给来到百越经商的楚国商人。

茶晶

可见百越并非不毛之地，反而拥有不少中原需要的经济资源。另外，在春秋时代，楚人就称广州一地为楚亭，可见楚越双方已有一定的交流往来。

除了茶晶之外，百越地方还拥有很多其他种类的丰富资源，这些资源能有助于中原的手工业发展。

准南子.人间训中提到，秦皇又利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑，使尉屠雎发卒五十万。。看来秦始皇发兵攻打百越，其中一个原因就是当地拥有犀牛角、象牙等奢侈品。

秦军

有人可能会问，广东等地没有野生的犀牛和大象，怎么会出产犀角和象牙？

事实上，自古以来两广地区也都没有这些野生动物，真正的原因是因为百越先民跟中南半岛、东南亚地区有海上贸易。故而，百越没有大象犀牛等野生动物，却能供应珍惜的象牙和犀牛角。

根据近年考古发现，台湾、菲律宾和中南半岛等地都发现百越地方生产的石器和晶石；而广州更出土了玛瑙串珠，这些串珠的工艺来自西亚，而玛瑙则来自古印度，可见先秦时代百越的海上贸易已经有相当的发展。

此外，在1996年于广州市区发现的秦军造船厂遗址，更证明了百越地区拥有重要海贸地位。这个造船厂可制作宽8米、长30米、载重五六十吨的木船，应该具备远洋航海的能力。

秦军造船厂遗址

有考古学家推断，秦军在百越地区造战船的主要目的不是为了进行海上远征，而主要是为保护往来南海之间的商船以及侦查走私活动。

由此可见，百越的海贸和资源应该是秦始皇南征的主要动机，并非简单的好大喜功。

秦军为何在百越损失惨重？

秦军在平定百越的过程中损失惨重、资源耗尽，大将屠雎更兵败战死，百越地区就是一个不折不扣的战争泥潭。但是，大秦虎狼之师能迅猛地灭掉六国，为什么在百越就不管用了呢？

秦军败北的一个重要原因在于兵士的来源。南平百越的主力有四十万人是来自河南、陕西和山西等地，只有十万是原楚地的降兵。

秦将军

百越地方长年潮湿，夏天又特别潮热。因此，以北方人为骨干的秦军很难适应百越的天气，更因水土不服、粮草不济等引发大规模的瘟疫和饥饿。

据准南子记载，秦军平定百越时的大部份伤亡都是因为适应不了当地气候而发病所致。

另外，百越的地形也不适合秦军的布阵和作战，秦军在中原通常都以大军团作战，以多个兵种的相互配合来获取战场上的优势，可说是质与量的结合。

秦军

百越地区多为山岭密布，道路多为山路，狭窄而细长，难以将大军团和人数上的优势充分发挥，所以秦军在排兵布阵上面得不到任何优势。相反百越人可以利用地形优势来打游击，对秦军实施奇袭和夜袭，给秦军造成严重伤亡。

再者，百越的崎岖山路使得秦军的补给变得十分困难，除了运输的时间较长之外，百越人更可利用熟悉道路地形破坏秦军的补给线，使得秦军雪上加霜，

因此，第二次平定百越之战时，秦始皇命令史禄开通灵渠，因为水路运输远比陆路效率高，也更安全。

灵渠

此外，秦军的质量也是征服过程艰苦的一个不可忽视的因素。

南征秦军只有大约五份之一是货真价实的秦兵，其余多是山东五国的降兵，另有十万是楚国降兵。士兵来源参差不齐，背景复杂，因此士气、配合默契程度也就不高，自然很难击败同仇敌忾的百越人。

秦平百越的深远影响

秦朝平定百越的三次战争前后动员八十万士兵，当中有三十万伤亡，而修筑灵渠的民夫更不计其数，三战之后，加之秦始皇其他劳民伤财之举，秦朝国力油尽灯枯。

而且百越人并不甘心顺服，所以秦国不得不在两广等地驻扎重兵，也严重地限制了秦国的兵力部署和调配，使得秦没有足够力量平定群雄起事。

秦朝平定百越之后，大量中原籍的军士进入两广地带，通婚当地人，成为现代两广人的先祖。秦兵亦带来了中原文化，与当地风土民情相结合，开启了百越成为华夏文明组成部分的漫长过程，也最终形成了独特的两广文化。

另一方面，征服也激发了百越先民的激烈反抗。经历一波又一波的斗争冲突后，大量失败的百越先民被逼逃进山中，成为瑶族、畬族的先祖，其他的则走向大海，以船为生，成为了对广东文化有影响的水上人群体。

瑶族

百越自从被秦朝纳入版图后，后继的中原王朝越来越重视经营广州等沿海地区，慢慢建立起贸易路线和相关税收制度，海上丝绸之路得以确立，对中国的海洋文化有深远影响。