陆军技术网7月3日消息：美国国防高级研究计划局基本上已经接近推出其“小精灵”无人机蜂群。这种无人机蜂群可执行多种任务，如情报、监视和侦察，向高危地区投送武器和其他装备等。
“小精灵”无人机仅长几米，形状像导弹，使用时会从母机（大型C-130运输机）出发，快速开始执行既定任务。任务完成后，C-130会用专用回收设备将它们从空中收回并带回家，那里的地面工作者可以让它们在24小时内再次执行任务。
这就是美国陆军最新无人机“蜂群”项目的目的所在。国防高级研究计划局已经授予Dynetics公司第三阶段，也就是最后一个阶段的合同，由其带领行业伙伴来展示这种系统，其中包括Kratos公司，该公司将作为领导企业，负责制造、组装、集成和测试各架无人机。在第三阶段中，Kratos将帮助进行飞行测试、回收测试、系统展示和未来能力规划。
小巧划算：“小精灵”在反介入/区域拒止环境中的作用
Dynetis负责了“小精灵”第一阶段和第二阶段的研发工作。该公司正在努力改装这种系统，使它也能在其他运输机上使用，这样“小精灵”的前景就能更具吸引力。第三阶段合同价值3860万美元，将历时21个月。加上前两个阶段，整个项目历时将达43个月，总价值6400万美元。
国防高级研究计划局战术技术处项目负责人Scott Wierzbanowski解释说：“在反介入/区域拒止环境日益严峻的情况下，这个项目能提供一种比较划算的解决方案。‘小精灵’是一种轻巧划算的无人机，在可能造成有人机重大损失的情况下，用户可以部署使用‘小精灵’。”
“由于可以从空中将它们收回，所以我们可以在上面安装一些价值更高、更强大的传感器，增强我们的整体情报、监视和侦察能力，这样反而还能降低每次任务的成本，成本远低于一次性系统或有人机。”
无人机：未来技术
如果展示试验进行得顺利，那么这些先进的无人机最早明年就能投入使用。每架“小精灵”可以使用20次，生产成本低于更耐用的常规无人机，而且维护费用也更低。它们能携带150磅（68千克）不同类型的传感器，也可集成新技术来执行不同类型的任务。或许也可以在战斗中使用。
这个项目有一部分设计内容是在C-130运输机的下方和周围安装牵引和稳定捕获装置。“小精灵”可以通过与空中加油操作类似的方式停在这个装置上。停好且处于关闭状态后，这个装置就会升入C-130，然后采用机械方式进行固定。据国防高级研究计划局消息，采用这项技术并不难，其他运输机也可以采用这种翼下或机舱回收方式。
Wierzbanowski说：“‘小精灵’必须要考虑母机的位置和速度，以及连接到母机上的回收系统的相对位置，另外还需要考虑环境因素，例如气流等。它必须将所有这些变量转换成引导控制输入参数值，输入无人机，这样它就能够与回收系统对接。”
他说：“虽然这很难做到，不过通过近期的建模和飞行测试，已经将整体技术风险降到了可以接受的水平。最后阶段的试验和系统展示会在2019年进行，目标是证明技术可行性。”
“小精灵”项目是国防高级研究计划局向无人机蜂群化迈出的重要一步，将在高密度行动和例行行动中发挥有效作用。用一架有人机（如C-130），在远处安全地管理多架无人机，这对于提升战术打击保障、监视/侦察和近空支援任务都有重要意义。
现在Dynetics领导的小组首先需要证明回收技术、加油技术和硬对接技术是完全有效的，而且“小精灵”能高效快速地为地面部队提供支持。
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