据国外媒体报道,由于太空的广袤无穷,星星们看起来就像天体的固定装置一样,在夜空中纹丝不动。事实上,恒星一直在宇宙中快速移动,有的移动速度可达每秒数千甚至数万公里。天文学家发现,在银河系中存在着无数此类的超高速恒星,它们大多是从黑洞中心被抛射出来,然后逃离银河系。如果有两个超大质量黑洞相互作用,甚至可能会抛射出超级超高速恒星,速度甚至可达三分之一光速。迄今为止,科学家共发现约二十多颗超高速恒星,他们甚至猜想,这些恒星可能会充当外星生命的星际运输车。
蛇夫座ζ星,一颗穿越太空的超高速恒星
这种超高速恒星的速度大约是世界上最快速火车运行速度的十万倍,是人类历史上最高速宇宙飞船飞行速度的一千倍,也就是说,在你穿上袜子的瞬间,这些恒星已经环绕地球转了好几圈。
总之,速度快得惊人。一些天体物理学家指出,按道理这些恒星可以移动得更快一些——甚至接近光速。
由于这些超高速恒星可能拥有自己的行星,从而令科学家猜想,恒星可能充当着外星生命的星系际运输机的角色。
但是,你不用设想能够发现可逃逸出银河系的恒星。每秒一千公里左右的速度已经非常快了,足够令一颗恒星冲入广袤寂寞的太空中。大约在10年前,科学家才发现这些被称为超高速的恒星,迄今为止共发现大约二十多颗超高速恒星,正在逃离银河系。
科学家还在努力寻找更多这样的恒星。尽管被冠以超高速恒星之名,但是这些恒星并非是目前已知移动速度最快的恒星。移动速度最快的头衔当属于银河系中心超大质量黑洞周围高速旋转的恒星,其中一颗的速度高达每秒12000公里。
由于这些巨型黑洞的重量是太阳的四百万倍,因此其附近的恒星即使移动速度如此之高,也无法逃离黑洞的引力。然而,这些恒星在将超高速恒星踢出银河系的过程中,发挥了不可或缺的作用。
1988年,美国洛斯阿拉莫斯国家实验室天体物理学家杰克-希尔描述了一次假想性相遇,即一个超大质量黑洞与一个双星系统相遇。在双星系统中,两颗恒星会互相环绕旋转。希尔意识到,如果双星靠得太近,与黑洞的重力之舞将会把其中一颗恒星以每秒数千公里的速度抛出。于是,他将这些被放逐的恒星称之为超高速恒星。与此同时,黑洞会将另一颗恒星拉入一个紧凑的轨道。
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