老子相传就是道教的太上老君，被道教奉为道祖，老子所作的《道德经》被道教奉为第一宝典。道教发展兴盛于汉朝，而老子是春秋时期人，比道教的起源早了几百年。那么道教的创始人不是老子吗？老子的道家学说和道教有何联系，到底老子是不是道教的创始人。
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老子是道教的创始人吗
道教的创始人是汉朝的张道陵，他也被后人尊称为张天师。老子虽然创立了道家学说，但是他并没有开创教派，而且老子的道家学说也与道教不尽相同。东汉末年张道陵创立正一盟威道，也就是《三国演义》中俗称的五斗米教。
道教的来源主要是从两方面：一是上古时代的神道，另一则是《道德经》中的道经。道教这个名字最早出现于《老子想尔注》，它的作者就是张道陵，是张天师对《道德经》的注释著作。
老子画像
东汉时期的著作《太平经》一般被公认为是道教的第一部专门典籍。东汉时期道教始创两大分支太平道和五斗米教。所以道教的创始时期一般认为是在东汉末年。道教的正式三大理论著作《太平经》、《周易参同契》、《老子想尔注》标志着道教理论的正式形成。
东汉末年的两大教派，张角创立的太平道虽然彻底失败，但是五斗米教却是流传了下来，并且不断发展壮大，也就是我们现在常说的天师道。
道教的蓬勃发展时期是在南北朝，因为有统治者的支持所以道教出现了很多的著名人物，在民间香火兴盛。更是发展出了众多的道教门派，如全真道、太一道。
老子虽不是道教的创始人，但是他在道教的地位却很超然，拥有崇高的地位，那么老子和道教的是什么关系？
老子和道教的关系
道教的理论体系吸收了老子的道家学说，道家的创始人是老子后经庄子发扬光大，所以作为道教的理论起源之一，老子被尊奉为道祖“太上老君”，是为大道之源。
张道陵开创道教的时候，吸收了老子著作的《道德经》经上篇道经，所以张道陵创建正一盟威道时，借用老子的名声，宣称老子为太上老君，自己被太上老君“授以三天正法，命为天师”。
《道德经》的原名书名为《老子》，张道陵神化老子在道教的地位之时，还一并将《老子》改名《道德真经》，作为道教理论的第一宝典。随着道教的蓬勃发展，影响力日益扩大，老子在道教的地位也一步步稳固神化。
老子肖像
《列仙传》中开始第一次以文字的形式把老子列为神仙。东汉文人王阜撰写了《老子圣母碑》，更是把老子视为天地初生时的天生神灵，把老子说成道的化身，有老子合道之说。这也为后来的道教创始说提供了基础理论。
汉朝的汉桓帝开创了祭祀老子的传统，从官方层面把老子神化，老子开始成为万仙之祖。唐朝皇帝敕封老子为太上玄元皇帝，此后历朝继承追封，宋朝时皇帝加封老子为太上老君混元上德皇帝。
老子在道教的正式神号为“太上老君”，也有称作“混元皇帝”的，尊为道德天尊为道教三清道祖之首。
老子虽然创立了道家学说，但是道教的创始人不是老子，道教的祖师是东汉时期人张道陵。老子作为道教理论的起源创始人，而被道教尊奉为太上老君，道教三清道祖之首的道德天尊。
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