在农村，很多人的家居用品都会就地取材。比如农民扫地用的扫帚，有用竹子做的，有用高粱杆做的，还有一种野草也能做扫帚。这种野草在农村很常见，经常能在路边看到它。这种野草长老了之后，它的茎秆会变得十分坚硬，农民朋友叫它铁扫帚。其实除了做扫帚，这种野草还能当野菜吃，又是一味相当好的中药材。
铁扫帚的嫩苗叫做扫帚苗，它的吃法和另一种知名的野菜马齿苋的吃法差不多，但是扫帚苗要好吃一些。它没有马齿苋那种酸溜溜的口感，而是苦中带甜，不是像苦瓜那么苦，而是带着一种微微的苦味。一般野菜最常见的吃法就是凉拌，扫帚苗可以凉拌吃，也能做成蒸菜吃，当然最受欢迎的还是用它做馅，包饺子，包包子，口感鲜嫩，有嚼头。本文最后会附上扫帚苗的简单做法。
扫帚苗的药用部分是它的种子，在中药里面称它为地肤子。它的种子一般在秋季采收，这个季节也正是铁扫帚收割的季节，将铁扫帚上的种子打落下来，收集到一起晒干后保存。地肤子性寒，具有清热解毒、祛风止痒的功效，在农村常把它当成一种皮肤止痒的良药，手脚、四肢上起了一些小疙瘩，可以用它来擦洗。用法是将晒干的地肤子煎水后，擦洗皮肤瘙痒的地方，具有不错的效果。
铁扫帚的种子能治皮肤瘙痒，它的叶子和根还具有利尿，消炎的作用。在医书《本经》中提到它的作用：“去膀胱热，利小便，补中益精气。久服耳目聪明，轻身耐老。”由此可见，铁扫帚在古代是一种非常受欢迎的野草。如今虽然农民朋友也种植铁扫帚，但是并没有太重视它的作用，只是把它当做一种好用的扫帚罢了。这其实是非常可惜的，不知道有多少人知道铁扫帚的作用呢？
最后附上一道好吃的扫帚苗的做法。
凉拌扫帚苗
1.将掐下来的扫帚苗嫩尖洗去泥沙，放入沸水中焯一下。注意时间不要太长了，否则会失去扫帚苗独有的嚼头。
2.将扫帚苗捞出过冷水，用手挤干净水分，然后再根据自己的口味撒上盐，味精，香油，蒜头醋啊等调味料，拌好后清爽可口，是夏季一道美味。
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