剿灭土匪，人们都知道这是建国初期的事。十多年之后，即1965 年3 月26 日，中央军委发言人郑重宣布：中国大陆最后两个匪首被歼灭。这是怎么回事呢？
追寻遥远的记忆，历史的烟云中又一次再现了武陵山区剿匪的画面。解放初期的湘西，土匪‘多如牛毛”，我剿匪部队在湘西民众的紧密配合下，历时年余，终于歼灭了几个暂编师的土匪，最后只剩下土匪女司令田妹和她的男人副司令覃国卿不知去向。
田妹名叫田玉莲，桑植县利福塔人。她身材比一般的女子粗壮，年轻时长相有几分姿色：一双凤眼，圆圆有脸盘上泛着红晕，乌黑的长发在脑后盘了个扁髻。就是这个外貌清秀的女人，内心却比蝎子还毒。1950 年才20 岁出头的她，己有为匪多年的历史。她双手都使得短枪，在土匪堆里很有几分‘治窝”的泼辣手段，是名副其实的女匪司令。覃国卿又名覃勋，武陵山区有名的“杆子”头目。他身材瘦小，却阴险奸诈，当年被国民党当局封为暂编师师长，手下曾有过3000 多人马，与解放军抗衡了大半年。大部土匪被歼灭后，这两个侥幸逃脱的匪首，如丧家之犬，一头钻进利福塔的地下洞穴。
利福塔一带是世上罕见的洞穴区，地下到处是空山，山山有洞，洞中有洞。什么九天洞、观音洞、大风洞、缸钵洞，… … 都是深不可测，绝无人迹的地下溶洞。田玉莲与覃国卿藏匿于九天洞的子洞缸钵洞，白天不生烟火，夜间潜入附近乡村去偷米、偷盐油，偷一些生活必需品，共度时日。懂得草医草药的女匪首还装扮成当地农妇，混到利福塔、桃子溪等集镇上，摆地摊卖药材，然后将卖药的钱买米买盐油带回洞里。这样过了几年。一天夜里，田玉莲碰了到住在附近的过去的勤务兵樊世泽，她用匕首抵住他的喉咙，威逼他今后定时到黄家岗给自己送粮。樊世泽害怕女匪首杀害全家，不得不每个月筹集一斗米、二斤猪板油、半斤盐，在夜间送到指定地点。狡猾的女匪首对樊世泽也不完全放心，每次接东西，都强令樊一样样地用口尝过，才敢取走。就这样，这对匪首在洞中生活了15个年头。长期的洞穴生活，使得两人毛发浓长，肤色惨白，样子很吓人。
1964 年8 月26 日，竹峪湾村的儿童翟少东、刘传书追赶黄鼠狼跑进一片树林里，被隐伏在路旁草丛中的两个匪首看见。两个匪首不由分说扑上前，一人抓一个，又是堵嘴又是蒙眼，把两个娃儿捆了起来。到了林深草密的山窝里，才解开两个孩子的蒙眼罩。两个才十三四岁的少年，看见眼前站着相貌吓人的一男一女，特别是田玉莲腰里别着两支短枪，马上意识到碰上了土匪。因为他们早就听大人讲过，土匪女司令田妹和覃勋‘杆子”还没有被民兵抓到，不知是逃到了台湾还是钻进了哪个山洞。
女匪首从未养育过儿女，把两个孩子抓来的目的，竟是要让他们叫上一声娘！可是，两个娃儿都有一股倔劲，偏偏不肯叫。田玉莲连哄带吓不起作用后，恼羞成怒，匪性大发，抽出手枪，对着两个娃儿就要搂火。覃国卿见状连忙劝阻，他害怕枪声惊动了外面的世界。正在这时，杀人如麻的女匪首不知为何起了恻隐之心，竟然从眼角滚出一滴眼泪，她长叹一声，瑟瑟而抖的双手竟拿不住短枪。女匪首没有再为难两个娃儿，又将他们蒙上双眼带出山窝放走。
两个虎口脱险的少年回到家里，向大人讲了遇险的情形，孩子的父母着了慌，同到大队、公社报告。到这时候，人们才知道这对匪首竟然在世，思想不由得有些紧张了，进到山里做事格外警觉。
16 年来蛰居洞穴，躲避搜捕的生涯已经使这对匪首的神经极度脆弱。1965 年3 月23 日，利福塔的村民余边德等3 人，来到缸钵洞的山谷里砍柴。匿于洞中的两个匪首，眼见砍柴人渐向洞口移近，担心砍掉洞前的山柴而暴露洞口，顿时心生恐惧，两人同时开枪，3 个村民2 伤1 亡。
缸钵洞山谷的枪声，暴露了匪首的踪迹。匪首的暴行，更是激怒了当地人民政府。当天晚上，桑植县党政军部门召开联席会议，部署剿匪战斗。3 月24 日，剿匪部队和武装民兵2000 多人，围住缸钵洞山谷，作地毯式的搜索。匪首夫妻开头凭借着有利地形进行顽抗。一名民兵腹部中弹负伤，部队副指导员向南书胸部中弹当场牺牲。这对匪首朝守缸钵洞，部队和民兵步步逼近洞口，朝里面发射迫击炮，同时扔进几十枚手榴弹。停了一阵不见动静后，战士们冲进洞内，在洞中十余米的地方发现均己气绝身亡的匪首夫妻。
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