奥林帕斯山就是整个太阳系中最高的山，位于火星西半球，靠近广袤的塔尔西斯火山高原。它的坡度平缓，形如一个巨大的盾牌，火山底部直径达600公里，底部面积比英国国土面积还要大，高度超过27公里，平均高度为22公里，是地球上珠穆朗玛峰高度的三倍，火山口直径达到80公里，深约3公里，容纳两个伦敦还绰绰有余。
火星上为为什么有如此巨大火山，其中之一是因在火星地函中的地幔柱几亿年来一直是不变的，然而在地球上因地壳之板块流动过火山带妨碍了火山成长。当夏威夷岛形成时，太平洋板块向西北方移动，因此夏威夷火山相对较年轻。当板块移动时新火山会形成但旧火山则会沉寂。不是所有火星上火山归属喷发式盾状火山，在塔儿西斯北方之AlbaPatera火山比起奥林帕斯火山要延伸较广，直径有1500公里，高度7公里。CerauniusTholus是较小火山与夏威夷大岛火山相当，存在着熔岩与火山灰喷发。TyrrhenaPatera与HadriacaPatera均有强烈地火山灰喷发侵蚀现象。
地球上，人类曾多次征服珠穆朗玛峰，站在那里可以饱览叹为观止的景色，但如果你站在太阳系最高的山顶上望出去，会是什么画面？
首先，奥林帕斯山实在太高了，比基准地面高了2.1万米，是珠穆朗玛峰的2倍还多。举个例子，飞机一般的飞行高度是1.1万米，如果在火星上这么飞，只能你只能望到奥林帕斯山的半山腰。而之所以奥林帕斯山如此巍峨雄伟，是因为火星的表明重力小于地球，因此岩浆从底壳中升起的阻力也就越小，最终能堆积一座更高的山。
其次，爬上去很费时间。值得一提的是，和夏威夷群岛一样，奥林帕斯山也是一座盾状火山，具有宽广缓和的斜坡，底部较大，整体看上去就像一座盾牌。考虑到奥林帕斯山的底部直径足足有600公里，底部面积比英国还大，如果你要爬到山顶，最短也要花3-6个月，因为登山者需要不断适应高度变化，而这会消耗大量时间。
对比可以发现奥林帕斯山有多么庞大，图左下方是夏威夷群岛的冒纳凯阿火山（水下山脚到山顶有1万米），图右下方是珠穆朗玛峰。当你好不容易爬到奥林帕斯山顶时，可能会被眼前的景观震撼。
上去后你会发现，由于山体过于庞大，外加平均坡度仅为5度，即便站在山顶也很难看见山坡的边缘，换句话说，你可能会觉得自己正站在小山坡上，而不是2万多米的峰顶。这个画面确实让人意想不到，毕竟身处如此高的地方，视野应该很远才对，但正因为山的坡度太缓，甚至遮住了地平线，所以才会造成这种特殊的视觉。
但这绝对不代表你很安全，因为火山周边几乎全是悬崖峭壁，高度动辄超过5000米，而顶部的火山口深度也达到了4000米，相信没人想从这里掉下去，所以每走一步都应该很小心。事实上，人类迟早会移民火星，也总有一天将征服奥林帕斯山。
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