“陈平”，秦末投靠汉高祖，最终官居宰相，位极人臣。他是史上有名的宰臣，也是有名的贪财之士，但在他这贪得无厌的一生中，从没有因为“贪”而翻船，而是越贪官越大，这到底是什么原因？
其实那个时代是真正的唯才是举，而不是德才并举。尤其是开国皇帝，为了打败对手，便到处拉拢人才，只要你能为我所用，其他的事都可以放在一边，什么人品，什么道德，统统见鬼去——魏无知那一番话，真是一语中的。如果让陈平在财富与性命当中进行选择，他肯定会性命优先。但他把汉高祖琢磨透了，只要他有本事，汉高祖就不会难为他。
起兵之前，汉高祖是亭长兼无赖，最大的爱好就是酒与色。他这两方面的爱好连樊哙都觉得过分了——在入咸阳时，这个大老粗都还提醒他不要再那么肆无忌惮了好不好。因此，他在责问陈平时，根本就没有提到“偷嫂”的事（陈平年轻时曾与他亲嫂子暧昧）。陈平坚定地认为，汉高祖离不开他。而他也为高祖解决了很多问题。
荥阳之困，让高祖死里逃生；白登之围，再让高祖死里逃生。
离间范增，使得项羽自毁长城；云梦之游，使汉高祖不消一兵一卒拿下韩信，解领导之忧。
在高祖看来，这些金点子是无法用金钱来衡量的，你陈平高兴了、心情愉快了，脑子就会更加好用了。
汉高祖的另一个“逆鳞”是：只要你不背叛我，只要你不跟我抢天下，我就不跟你为难。最先看出这点的是两个人：张良和陈平。张良最后来个急流勇退，远离权力中心，得以独善其身；而陈平富贵险中求。他不断地贪，但永远不会暴露出一点野心来。“陈平智有余，然难以独任”汉高祖如是说，难以独任，其实就是没有独当一面的领袖素质——这样的人是不会谋反的。你让他当多大的官，他就当多大的官。
另外，陈平还摸清了一个规律，就是坚守同事们的底线。
他成为大汉的重臣，实现了自己的远大理想，但他知道，他家里金钱成堆，眼红的人肯定不少。当时他的同事，都是大汉王朝老一代功臣，个个都是大功在身，而且很多人的资格比他还要大得多，你要是得罪他们，他们联合起来，同样可以搞定你。因此，他对这些人基本都是相见时，满脸堆笑，当官时，也都能让一让。汉文帝刚即位时，他就让贤，而自己只当第二把手。可以说，陈平就是大贪官，但他却在那个时代如鱼得水，不但没有被处分，反而活得比其他功臣更幸福。
在那个时代，贪未必是件坏事——当年王翦带着倾国之兵南下灭楚时，他就不断的给亲王要奖赏，连他的副手都觉得太过分了。但他说，如果他不这么做，秦王会怀疑野心太大。他这么做了，秦王才相信他只是图一时富贵，是个没有雄心壮志的老兵而已。由此可知，在一个家天下的封建时代，只要你掌握了皇帝心里那根底线，你再怎么腐败，都不会被定性为大老虎。
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