年过八旬的沙特国王萨勒曼，去年6月打破“兄终弟及”祖制，立小儿子本·萨勒曼为王储。但4月利雅得王宫枪击案后，王储已近1月没有露面，有谣言称他已遇刺身亡，这让政治不稳的沙特更加风雨飘摇。
当地时间4月21日，沙特王宫附近传出多次枪响，随后，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼从公众视野中消失27天。
伊朗媒体称，沙特王储当时已经遇刺，身中两枪，甚至可能已经死亡。而热爱出现在公众视野中的沙特王储一直神隐，让这些谣言近期愈发甚嚣尘上。
沙特试图遏制这些谣言。5月17日，王储新闻发言人在推特发布了一张照片，照片中王储头顶一个帽子，帽檐遮住了上半边脸，与埃及总统塞西等其他国家领导人站在泳池旁边，勾肩搭背亲密交谈。
图片来源：沙特王储发言人推特
外界纷纷质疑，王储为什么要用帽子遮住脸？所以，这张照片不但没有起到平息谣言的作用，反而激起了更大的怀疑和猜测。
周二晚间和周三，美国媒体Drudge Report也发文质疑，“沙特王储是死了？还是靠边站了？”
感到事态严重的沙特方面，周三又发布了一张王储工作照进行辟谣。照片中，王储正主持召开沙特经济和发展事务委员会会议。
据报道，王储自当地时间4月21日以来，就消失在公众的视野中。当天，媒体广泛报道称，沙特首都利雅得王宫附近传出枪声。当时沙特方面回应称，并非出现“政变”，只是守卫击落了一架离王宫太近的无人机。
不过，这起事件事后被录制成视频，在社交媒体上广泛传播，演变成刺杀成功的谣言。
政变未遂的谣言最初是从沙特老对手伊朗方面传出来的。伊朗亲官方媒体Daily Kayhan称，某阿拉伯高级官员收到一份秘密情报显示，“在4月21日的枪击事件中，沙特王储被至少两个子弹击中，甚至可能已经死亡”。
类似的消息，也曾出现在伊朗半官方的媒体FARS新闻，和其他伊朗有官方联系媒体的报道中。
不过，的确可疑的是，自枪击事件后直到上周中，沙特官方没有再放出任何王储的任何照片或视频，甚至当美国新任国务卿蓬佩奥4月底首次访问沙特时，王储也没有出现在任何镜头中。这让谣言愈发不可收拾。
当然，作为沙特长期的地缘政治死敌，伊朗方面确实有充分的动机放出王储遇刺的消息，搞乱沙特。不过，即使没有这些谣言，沙特目前的政治环境也已经相当脆弱。
穆罕默德·本·萨勒曼是年过八旬的沙特国王萨勒曼的小儿子，本无缘王储之位，是萨勒曼国王打破“兄终弟及”的祖制，在一位王储隐退，一位王储被废之后，才如愿成为王储。他上位之后，便进行大刀阔斧的改革和反腐。在去年11月，他下令逮捕了十数名沙特王子、高官和富豪，并将这些人软禁在利雅得的豪华酒店中。
2018年1月，沙特官方宣布，为期80多天的反腐行动已接近尾声，共有350人被法院传唤，其中绝大多数造关押者同意以现金、房地产或其他资产换取自由。据悉，沙特此次反腐收益预计超过1000亿美元，其中133亿美元将用于发放民众生活津贴，以及补贴国家财政。
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