女娲是中国古代神话中的最高女神，传说她以黄土创造了人类，以五彩石补天抵御了史前大洪水。中华文化中，女娲是大地、生命和繁殖的象征，在中国人心目中拥有无比崇高的地位。但是，对于女娲的原型和起源过程，恐怕没有多少人能说得清，历史界和考古界也存在比较大的争议。
在众多的古文献和出土文物中，女娲和伏羲被描述为夫妻关系，他们均是人首蛇身的形象。大多数学者认为，蛇身形象是上古时期龙蛇崇拜文化的产物。女娲神话传说的故事背景是母系氏族社会，她应该有着更古老的形象。
女娲和伏羲
一些考古学家认为，女娲的“娲”字形似葫芦，女娲应出自以葫芦为崇拜图腾的远古部落。还有人认为，“娲”字就是女性某个部位的象形字，是原始社会生殖崇拜的直接反映。另外，一种广为接受的学术观点认为，女娲的原型其实就是生活中常见的青蛙。
青蛙是中华文化最古老的图腾崇拜之一。在女娲所处的母系氏族社会，人口数量是部族生产能力的直接体现，决定了领地大小，以及获取食物的能力。但受生存环境和饮食因素影响，人类的生育能力很低，幼童的夭折率很高。因此，远古先民希望能够像青蛙一样具有超强的繁衍能力，以及水陆两栖的生活能力。
远古青蛙崇拜
在考古学上，对青蛙崇拜最直接的反应就是远古岩画。迄今为止，世界各地的岩画中发现了大量与青蛙有关的内容，证明青蛙崇拜曾是所有古文明早期的共同特征。在我国，考古学家从内蒙古的阴山岩画和广西花山岩画中，发现了大量的青蛙形象，以及模仿青蛙的舞蹈。
另外，在我国各地出土文物上，也能够清晰地反映青蛙崇拜。例如西北甘肃地区的马家窑文化，存在年代是4千多年前，许多彩陶上都绘制着青蛙图案。在夏朝时期文化遗址中，河南偃师二里头和四川广汉三星堆，曾出土了一模一样的陶制蟾蜍。在河南安阳殷墟妇好墓的陪葬品中，发现了玉制的蟾蜍，证明商朝人同样崇拜青蛙。
洛阳博物馆的夏朝文物
中华文明已经开始进入农耕社会以后，青蛙崇拜开始与农业生产联系起来。我国民间谚语中有“天雷动，蛙声鸣”的说法，意思是青蛙的鸣叫能够带来充沛的雨水，有利于获得粮食丰收。汉朝哲学家董仲舒的《春秋繁露》中记载“春旱求雨，取五虾蟆”，指的是一种以青蛙祭祀祈雨的方法。在唐宋的诗词文学中，青蛙已经与农业文化密不可分了，例如“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”。
那么，青蛙和女娲有着怎样的关系呢？
古文献中关于女娲神话最早的记载，来自上古奇书《山海经》中的《大荒西经》。其中“有神十人，名曰女娲之肠”的描绘，有学者认为，这反映的是女娲繁衍人类的神话传说。女娲以绳子甩土造人的过程，非常类似于青蛙生育蝌蚪的过程。女娲之肠极有可能是指青蛙生育蝌蚪时，尾部拖着的长条状蛙卵。另外，在《周公解梦》中认为，如果梦到蛇证明腹中胎儿为男，梦到青蛙证明腹中胎儿为女。可见，青蛙和女性是有某种特殊联系的。
山海经地图
著名学者易中天认为，女娲的“娲”其实就是“蛙”，“娲”在古汉语中读音同“呱”，源自青蛙的叫声。一些考古学家还认为，殷墟甲骨文中的蛙字已经非常成熟，可见早在夏朝以前，“蛙”字就已经产生了。从字形上看，虫和圭为“蛙”，女和圭为“娃”。汉语中称呼儿童为“娃娃”，可能也是来自女娲，反映了远古先民的青蛙崇拜。
在我国西南地区的少数民族中，也广泛流传着青蛙崇拜的习俗。比如布朗族的先祖濮人，古籍记载其商朝已经存在，曾经参加了周武王伐商的牧野之战。由于地处偏僻，与世隔绝，布朗族至今还保留着一些母系社族社会的传统习俗。布朗族人崇拜的的女神“丢瓦么”，就是半人半蛙的形象。
古老的青蛙图腾
由此可见，中华文化以龙为图腾以前，青蛙图腾曾经占据着重要地位。按照普遍观点，女娲生活在6千年的新石器时代，属于母系氏族社会。不论女娲是有青蛙崇拜衍生出来的女神，还是她原本就出自以青蛙为图腾的部族，青蛙图腾都与中华文明的起源有着密切的关系。
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