石斛是我国最珍贵的中药材之一，被尊列为“中华九大仙草”(铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参，百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草）之首，铁皮石斛素有“药中黄金”之美称。
我国石斛已知的就有76 个品种，人工种植的有十余个品种。因品种不同，成分含量和品质差异较大，其鲜品价值从几十元500 克到几百元500克。许多品种但从外观很难辨别，尤其是经过加工后的枫斗，其形状相差不大，业内很多人都难以完全分辨，消费者要识别难度就更大了。
真正的石斛枫斗，目前主要分两种，一种是多糖含量高，主要用作保健品，如：霍山石斛、铁皮石斛、齿瓣石斛；另外一种是用于石斛茶或药物原料的，如：金钗石斛、马鞭石斛、鼓槌石斛、水草石斛、铜皮石斛、串珠石斛等品种。
目前铁皮石斛价格相差10 倍以上。在如此多的品种中，能一一将其枫斗鉴别准确的业界人士并不多。长期从事科研人员鉴别石斛不仅是看叶、鲜品、干品、枫斗、要品尝，还得观看其花的形状。石斛因品种不同，其成分及含量易不同。石斛主要成分包括石斛多糖，石斛甘露糖，石斛碱、毛兰素等成分。
人们识别石斛品种的方法，当前主要是看其多糖含量。《中华人民共和国药典》记载，铁皮石斛与其他品种石斛从主要成分含量不同而其用途有所区分。霍山石斛、铁皮石斛、齿瓣石斛主要成分是多糖，常用于作保健品。金钗石斛、流苏石斛石斛碱含量高，鼓縋石斛等毛兰素含量高。
枫斗的鉴别市场上许多枫斗都号称是铁皮石斛或霍山石斛，其实真正的铁皮枫斗数量不多，因而价格昂贵，霍山石斛几乎是罕见。随着时间的推移，枫斗的颜色会变深，但绝不会变黑。很多消费者选择枫斗时误以为黑者为佳。为此，市场上出现了不少的染色枫斗。鉴别方法很简单，只要用潮湿的手多捏错几下，所谓的铁皮枫斗就会褪色。
市面上还有一种假枫斗，如用石仙桃属的假鳞茎加工成的枫斗，表面特别光亮，形状偏扁不圆，两端有假麟茎脱落的痕迹，放到嘴里品尝有股酸味；还有一种适用吊篮属的植物如岩株、草珠等加工成的枫斗，外观短小，表面也特别亮，形状多单卷。有些人说，枫斗个小的是铁皮，而云南本地一些优良铁皮枫斗本山比较粗壮，做出的铁皮石斛枫斗就比其他地方的要大一些。
下面我们主要就如何鉴别铁皮石斛、齿瓣石斛与普通石斛枫斗方法作一个介绍。总的来说，鉴别石斛枫斗方法是看、闻、拉、嚼、问。
看：消费者在购买石斛枫斗时，首先拿起枫斗仔细看，其做工精细、大小匀称、颗粒饱满者为佳；其二，看颜色，一般多糖含最高的枫斗，其色泽偏深，呈现黄紫色；多糖含量少的枫斗因其纤维含量高，其颜色多以黄色为主。
闻：因为加工枫斗是用炭火慢慢的烘烤，并经揉搓卷成弹簧装固定成型，烘干而成。因此，细细闻石斛枫斗有淡淡的炭火味，无异味。
拉：因枫斗都是卷曲的弹簧装，将枫斗从中间向两边拉，多糖含量最高的石斛如铁皮石斛、齿瓣石斛纤维比较多，轻轻一拉，枫斗就会从中间断开，纤维多的石斛可以拉长，却不容易断，这是鉴别枫斗的一个重要方法。
嚼：将枫斗放入口中，感觉很干，很硬，甚至有嚼不动的感觉。用力会嚼碎。慢慢的会感觉口中越来越粘，很舒服，到最后几乎整棵枫斗都融化了，这就是铁皮石斛的神奇之处，看时一棵草，嚼时一顿糖。咀嚼时无异味，有淡淡炭火味。有些枫斗因用酒精烧表皮抛光，会有一点点酒精味。因齿瓣石斛与铁皮石斛相比，有较多的纤维，咀嚼后会有少部分渣。其他枫斗则嚼不烂，在口中像是嚼稻草，有苦味，这些就属于普通石斛品种。
问：与药店售货员交流，问其进货渠道。产地、价格、品种等方面的知识，有经验的人会从中作出一定判断。价格与当时的市场行情相比，偏低就绝对不可能时铁皮石斛或紫皮石斛，更不可能是霍山石斛。
加工成型的枫斗，因为在石斛茎杆表皮纤维经烘干后，表面会有一层毛，有些称为“毛枫斗”，内行来说，毛枫斗是正常的形状。有些商家为了好看一点，一般采用少量酒精洒在枫斗上，用火烧揉搓的办法，将毛去掉，这种枫斗有时会残留一些酒精的味道，影响其口感。有些商家为了让其外观更漂亮，采用机器打蜡抛光，这种枫斗外观的却很漂亮，但却对身体有不良影响。
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