1929年12月2日，北京西南的一座名叫龙骨山的山洞里，一位年轻人匍匐在山洞阴暗潮湿的地面上，他手中的铲子不停地发掘着洞底发暗的尘土杂质，突然他的眼睛一亮，就好像在黑暗的洞里突然见到了光明，他的铲子铲到了疑似人的头盖骨的东西——震惊世界的大发现，北京人头盖骨被发现了。
北京人头盖骨
大约60万年前左右，在龙骨山一带，气候温和湿润，龙骨山上森林植被茂密，林间鸟兽出没，龙骨山东面有一条河，河水日复一日的流淌着，在河东的平原上，芳草萋萋野马野羊梅花鹿纵横驰骋。这样的自然环境为北京人的生存提供了条件。
北京周口店龙骨山
这个发现北京人的头盖骨的年轻人叫裴文中，后来成为我国著名的考古学家。
后来龙骨山上陆续发现一些猿人使用的石器和用火遗址。通过对这些考古资料的研究，证明北京猿人距今约69万年，属直立人种。他们过着以狩猎为主的洞穴生活，能够使用和制造粗糙的石制工具，并已学会使用火取暖和吃熟食。 大约早在北宋时代，北京周口店一带就有出产“龙骨”的流传。人们把“龙骨”当作天赐的良药，据说把它研磨成粉末敷在伤口上，就可以止痛和利于愈合。因为盛产龙骨，所以人们就把这里的一座山称为龙骨山。
周口店遗址
北京人遗址及化石的发现，是世界古人类学研究史上的大事。迄今为止，还没有哪一个古人类遗址像周口店北京人遗址这样拥有如此众多的古人类、古文化、古动物化石和其它资料。北京人化石就成为世界科学界众所瞩目的稀世瑰宝。“北京人”虽然不是最早的人类，但作为从猿到人的中间环节的代表，被称为“古人类全部历史中最有意义最动人的发现”，因此，“北京人头盖骨”的珍贵可想而知。
相传窃走头盖骨的日本轮船
但非常令人遗憾的是，发掘出的“北京人”化石起初一直保存在北京协和医院。1937年卢沟桥事变后，日本军队侵占了北京，但当时协和医院是美国的机构，悬挂星条旗，侵华日军铁蹄一时不敢踏入。这时，“北京人”化石在这个“保险箱”里还安然无恙。到了1941年，日美关系越来越紧张，为了使“北京人”化石不被日军抢走，协和医院与重庆政府协商后，决定把化石送到美国暂时保管。 然而，随着珍珠港事件的爆发，日本军队迅速出动，占领了北京、天津等地的机构。极具科研价值的5颗“北京人”头盖骨，连同牙齿147颗、头骨碎片、面骨、下颌骨、股骨、锁骨等，以及全部山顶洞人的资料，就在这次转移到美国的途中神秘失踪，留下了一桩至今难解的历史悬案。
岁月悠悠，转眼已经来到21世纪，伟大的祖国也繁荣富强起来了，相信北京人的后世子孙又在创造非凡的历史。
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