当年望远镜观测木星模拟图
不过随着新观测手段的不断出现,越来越多的证据表明似乎在黑暗的外太阳系还有一颗人类所不知道的星体,人们习惯称之为“X行星”。
有朋友可能会感到疑惑,为何科学家能够发现几百亿光年外的超级地球却无法搞定太阳系内的行星呢?
其实这个问题也不难理解。在人类对系外行星进行观测时看的是行星遮挡其主序星发出的光的阴影,而探测外太阳系的行星则是依靠其反射微弱的阳光。“你能够清楚地看到远方的路灯却往往看不清脚下的路”说的就是这个理。
对于这颗神秘星体科学家有着两种猜测。
科学家此前观测到有6个小星体在以一种十分特殊的轨道进入太阳系并接近太阳。根据计算,这六个星体仅靠已知条件只有1/15000的概率会出现这种情况,而被一个更大的星体引导的概率更大。
褐矮星又被称为失败的恒星,其不具有足够的重力以支持核聚变的产生却最少也有数十个木星的质量。
科学家认为,在地球上周期性的生物灭绝或许就是拜这个神秘的褐矮星所赐。在检测了地质层和陨石坑的样本后,科学家发现,地球似乎存在着以2600万年为周期的大规模生物灭绝。
大约35亿年前,地球生命出现,经历了长期的复杂变化后逐渐形成了数百万乃至上亿个物种。在对化石等资料进行研究后科学家发现,在过去的5亿年间至少出现了5次十分严重的生物大灭绝事件。
地质研究表明,根据遗留下来并且人类能够采集并分析的样本所得到的数据,地球的第一次生物大灭绝是在4.4亿年前的奥陶纪末期,随后就是第二次生物大绝灭,是3.59亿年前的泥盆纪末期。紧接着是二叠纪末期和距今2亿年的三叠纪晚期。四次超级规模的生物大灭绝均导致几乎95%以上的“当代”物种灭绝。
木星“拦截”飞向内太阳系的小行星
进一步计算显示似乎只有褐矮星能够完成这一切:潜伏在昏暗的外太阳系,并不向外发射特别辐射;具有足以“调动”数量庞大的小行星的引力;能够稳定运行在以千万年为周期的绕日轨道而不易被其他引力摄动所影响。
没有人亲眼见过“第九大行星”,只有当人类探测器抵达它的那一刻所有的谜团才会解开……
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