顾名思义，淡水岛就是淡水湖中的岛屿，但今天说的这个淡水岛有点特殊，因为这座全球最大的岛屿不仅地处淡水湖中，岛上还有108个淡水湖，形成了“湖中有湖，岛中有岛”的奇特现象。
总面积近6万平方公里的休伦湖，是北美洲五大湖当中的第二大湖，也是加拿大与美国常见的共有湖泊之一。全球最大的淡水岛就地处加拿大安大略省这一面，陆地面积为2766平方公里，但真正让这座岛屿出名的并不是面积，而是极不规则的岛形造就了108个大小不一的岛中淡水湖，其中最大的一个岛中湖面积达到了106平方公里，被称为世界上最大的“湖中岛中湖”。更有趣的是，“湖中岛中湖”内居然还有个45公顷面积的岛中岛，大自然的造化果真奇妙。
在印第安原住民的传说中，“湖中岛中湖”是“精灵”生活的地方，这座岛屿如今仍被印第安人称为精灵岛，最终官方将其音译命名为马尼图林岛。马尼图林岛长176公里，最宽的地方有80公里，最窄的却不到5公里，其文明可以追溯至万年前的古印度人类居住史，加拿大国家博物馆于1953年就在岛上发现了一系列史前时期的遗址，因此整座岛屿都列为遗址保护区。
马尼图林岛星罗棋布的108个淡水湖，几乎每个都有一段凄美的故事，但主题却永远离不开“精灵”，因此，在1812年英美战争结束后，加拿大政府邀请原住民回到岛上居住时，几乎所有印第安原住民都回到家园并因此与加拿大政府关系融洽，而另一面的美国却充满了屠杀与驱逐，导致美国印第安分支Potawatomi族都跑来马尼图林岛避难。1836年，加拿大政府正式与原住民签订协议：承诺马尼图林岛是原住民永久庇护地，岛上土地也任由原住民自行分配，但不可破坏遗址保护区。
令加拿大政府意想不到的是，此后英国政府移民了大量欧洲白人前来，其中一部分就看上了马尼图林岛并与原住民发生冲突，不得已，加拿大政府再次发起谈判，于1862年与原住民和平签署了《马尼图林条约》。如今看来，这个条约完全是为了保护原住民而订，第一条虽然要求原住民交出土地，却每户赔偿了100英亩土地（约40公顷或40万平方米），多出的土地由加拿大政府收购并设立“印第安特殊基金”，用来给原住民修建渔船码头，教堂以及公路等设施。
条约内的其他协议也基本是“仁至义尽”的照顾到了原住民，比如美国境内的休伦湖勘探出石油，当地原住民与移民全数被迁移至内陆，而加拿大境内的马尼图林岛周边也发现了石油与天然气，但加拿大政府却禁止开发，甚至连石油管道都不允许从附近路过，理由是必须遵守与原住民的条约，不可冒犯他们对土地的所有权。所以，当美国那一面怨声载道的时候，马尼图林岛却依然在一片祥和中不断的修桥铺路，才有了如今“北美最佳度假地”的称号。
加拿大知名考古学家、生态学院创始人比勒博士，在马尼图林岛上潜心钻研了整整8年时间，最终宣布马尼图林岛是“地球上罕见的淡水岩石岛”，在一亿年前的远古河流与冰川作用下、改变软基岩下陷而造就的意外现象。所以，马尼图林岛才会出现全球唯一的“湖中有湖，岛中有岛”这种近乎巧合又浑然天成的地貌，而软基岩逢也给岛上动植物提供了更多的储水以及洞穴功能，这也让马尼图林岛上的物种多到至今都没有完整统计，用山清水秀来形容这座岛似乎都觉得缺少点什么。
枫叶林
枫叶道
面纱瀑布
情人泪湖岸
如今的马尼图林岛已经是北美最有名的度假岛之一，禁止工业污染的同时，连机动捕鱼都被限制了，真正做到了人与自然和谐相处的境界。这也是马尼图林岛一年四季都不缺乏游客的主要原因，尤其是夏秋两季期间，整个马尼图林岛几乎到处都是绝佳的风景，也难怪当地土著守着土地不愿离开，更难怪加拿大人说“马尼图林岛，一岛看遍世界美景”。
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