上面这个动图相信大家都很熟悉吧。这个动图就是2005年在春节联欢晚会上表演的一首舞蹈——《千手观音》。
由于节目太精彩，它当时带给人们的震撼简直无以复加，即使是时至今日，在央视的舞台上，我们依然没有发现可以超越《千手观音》这个舞蹈的节目。
随着这首舞蹈爆红的，还有千手观音这个佛教题材。
对于佛教中的千手观音，很多人喜欢从名称上进行解读，觉得既然叫千手观音，这个观音一定有一千只手吧。
那么，千手观音到底有多少只手呢？是不是一千只呢？今天我们来谈谈这个话题。
要想得到答案，还需要我们从佛教故事中去寻找。
观音菩萨慈悲为怀，毕生心愿皆是普度众生。然而，即便是贵为神仙，也有心有余而力不足的时候。
毕竟，众生芸芸，多如恒河沙数，观音菩萨哪里普度得过来。玉石，她将自己分身成42个自己，以求能最大限度地安乐一切红尘苍生。
观音菩萨的师傅无量佛知道这件事后，劝菩萨不要急躁，否则欲速则不达。最后把42个分身合成一个主体，留下42只手臂，又在每只手臂上长出一只眼睛。寓意一只手和一只眼睛代表一个化身。
并且，每只手都有一个特定的名字。比如葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等。在佛界中有“二十五有”之说，千手观音的一只手代表一有，除了主体的两只手外，其她的40只手象征着40个25有，即40*25=1000。
《千手观音》葛洪作品千璞滙出品
当然，民间关于千手观音的故事有很多，其中最著名的，还要属元代赵孟兆夫人管道升撰的《观音大士传》。这本书中这样记载着千手观音的来历：
传说古印度妙庄王有三位美丽的公主。长女妙金，次女妙银，小女妙善。妙金、妙银都在家中侍奉父母，唯妙善从小虔诚礼佛，出家当了尼姑。
妙庄王苦苦劝她回宫，但她始终不肯。一怒之下，妙庄王命人拆了庙宇，赶走了僧尼。哪知天神怪罪下来，使妙庄王全身长了五百个大脓疮，久治不愈。后来有位医生说此病必须要亲骨肉的手眼合药才能治好。
于是，妙庄王求助于妙金、妙银，但二位公主皆不愿献出。三公主在外知道后，毅然献出手眼为父亲合药治病。
果然，不久妙庄王的病体就康复了。此事不仅使妙庄王深受教育，同时也感动了释加牟尼。他为让妙善公主能时时拯救苦难众生，便赏赐了千手千眼给妙善公主。从此，妙善公主就成了众所祈求的千手千眼观世音菩萨。
当然，不管千手观音的手到底是怎么来的，无论是来自佛教故事，还是民间故事。她所象征的护佑、吉祥、消灾、心想事成等美好寓意，都是一样的。
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