从新认识大自然：寻找树的心跳

树仿佛一直都很默默无闻，仿佛能一直这么平凡下去，直至天荒地老。有时它们的枝叶会在微风中轻轻摇摆，到了秋天，它们也会顺其自然地掉叶子。但除了这些以外，我们对树木似乎还有很多无法理解的地方。

研究人员发现，在夜间，许多树木都会周期性地上下摆动树枝，这说明树木可能正在向上慢慢抽水，而这说不定就是它们的心跳与脉搏。

荷兰奥胡斯大学的Andras Zlinszky告诉《新科学家》：“我们发现，大部分树木的形状都会在一定周期内呈规律性变化，并且此周期短于一昼夜，这意味着树体内的水压也会发生周期性的变化。”

在2017年的一项研究中，Zlinszky和他的同事Anders Barford使用了高分辨率的地面激光扫描技术，这种技术常用于土木工程中测量建筑物。在一个无风的夜晚，他们对22棵不同种类的树木进行了研究，以观察它们是否发生了变化。

果不其然，他们发现有几棵树的树枝向上或向下移动了大约1厘米，而有些则移动了1.5厘米。

寻找树的心跳

在研究了树木的夜间活动后，研究人员就此现象提出了一个新的理论。他们认为，这一行为表示树木正在从树根中吸收水分；从本质上讲，这就是树的“心跳”。

Zlinszky和Anders Barford在《植物信号和行为》杂志上发表的最新研究中解释了他们的理论。

他告诉《新科学家》："在传统植物生理学中，我们认为大多数运输过程都是随着时间变化的、可忽略不计的波动，尤其是从植物的整体活动来看。目前已有的模型都没有解释这些周期小于24小时的活动的具体意义所在。"

但是研究人员尚未确定，一棵树是如何成功地把水从它的根部向上泵到身体的其他部位的。他们认为，树干可能是轻轻地挤压水，通过木质部把水向上推进。木质部是一个植物体内的一种组织，其主要工作是把水和营养物质从根部输送到嫩枝和树叶中。

昼夜节律？

2016年，Zlinszky 和他的团队发布了一份研究报告，表明桦树会在晚上"睡觉"。

研究人员认为，桦树枝条在黎明前会垂落是由于树木内部水压下降造成的。 由于夜间没有光合作用将光能转化为简单的糖类，树木很可能通过“放松”树枝来储存能量，否则树枝就会向太阳倾斜。

桦树本身肯定也存在着昼夜节律，但研究人员们认为，新发现的这一现象与昼夜节律并不相同，因为其周期小于24小时。

本文译自 mnn，由译者 Imagine 基于创作共用协议(BY-NC)发布。