弓箭是古代为数不多的远程攻击武器之一。箭术高手可以在百步开外精确杀伤敌人，历史就有很多箭术高手，如飞卫、养由基、李广等人。“工欲善其事必先利其器”，箭术高手自然需要一把良弓。那么，古代的弓是什么材料做成的呢？
制弓材料因地制宜，《考工记·弓人》记载，制弓需要“六材”，即“干、角、筋、胶、丝、漆”。“干”以柘木为上，檍木、柞树次之，竹为下。南方只有竹子，从这一点看，南方弓次于北方弓。“角”即兽角，水牛角为上，北方没有水牛，以羊角代替，北方弓劣于南方弓。“筋”指动物肌腱，“胶”指鱼鳔胶，“丝”指筋丝，使弓更牢固，“漆”用于防潮防腐。
传统角筋复合弓取材讲究，工序同样繁杂，大致分为修弓胎、贴牛角、粘望把、铺筋、拉弦、上漆六道工序。弓胎要选上好木材，长短厚度要均匀，然后用熬制好的鱼鳔胶将角片粘在弓壁内侧，保证厚度均匀，粘合严丝合缝，其次将牛背筋或牛蹄筋劈丝，用“走绳”缠在弓壁上，最后拉弦上漆。工序繁杂，每一道都马虎不得，否则制成的弓会翻弓，所谓“翻弓打死牛”。
一张良弓对制弓的时间也同样讲究。春天治角，夏天治筋，秋天粘合诸材，冬天定弓体，次年春天再装弦。刚制成的弓尚不严实，不能立即使用，还需要藏置一年，才能受力均匀，张弛有力。古时候的工匠需要在四季准备各种材料，制成一张好弓长则三年，短则一年，一年平均才能做三五张弓。
古时没有流水线作业的概念，全程手工，效率低下，工序繁杂，真正的好弓聊聊无几。一张质量上好的良弓可以使用很长时间，父死子接，代代相传。随着火器的普及，弓箭的作用越来越小，清末以后便彻底退出历史舞台。
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