通常情况下，随着每年10月太阳直射点向南移动到南半球，北极许多地区将开始结冰，这也包括亚洲和美洲交界处的楚科奇海和白令海，在往年这个时候，这里的海冰规模应该很壮观了，但是在2017-18年秋冬季，这里却迎来了另一种罕见情况——应该冻结的海面却迟迟不冻。
2017年10月31日，通过高速飞行的卫星，无云的白令海峡展现在大家面前，一年中的这个时候太阳高度角很低，因此山脉和云彩投下了长长的阴影。但是，尽管极夜期即将到来，这个地区的海域中却很少有冰的痕迹，相反全都是大面积的开阔水域。
此后，在2017-2018年这个冬季的大部分时间里，这一地区展现了一种极其罕见的状态：近海海冰薄而且不稳，冻结时间也非常晚，同时海冰和海水反反复复的交替出现，对沿海居民造成不利影响。2018年1月20日，卫星照仍然显示，白令海峡以东的苏厄德半岛附近仍然没有完全冻结，开阔的水面展露在这一地区。
而往年，更温暖一些的三月这里的海湾应该是堆满海冰的。
由于今冬的罕见状况，这是1850年以来的白令海冬季海冰面积最小的一年。不仅是冬季冰盖覆盖率有史以来最小，而且比之前的历史最低纪录（2001年）还要小很多。
对于当地居民来说，这是灾难，居民们需要白令海峡地区结冰，因为厚实的海冰能够帮助渔民出海，同时在不同地区之间得以行动。对于白令海峡这种浮冰遍布的地区而言，乘船出海是不行的。这意味着当地居民没有足够的冰来支持他们去更远的地区捕捉海洋哺乳动物、鱼类或虾蟹。当然，另一种危机是由于海水不冻结，风暴掀起浪花涌上居民家中，并将冰块堆积在岸上。
面对这种诡异的情况，不仅仅是阿拉斯加和俄罗斯的居民们一头雾水。科学家们也感到疑惑，为什么白令海峡不结冰？这些变化意味着什么？ 是北极的异变，还是全球变暖的危机？
科学家们发现，白令海峡地区的空气和水温在今年冬天比平常更加温暖，事实上，这是一个恶性循环——一种被称为北极放大效应的循环，开阔海水比冰雪覆盖的水吸收的热量更多，较少的海冰意味着更温暖的海水，更温暖的海水通常意味着越来越少的海冰，如此循环下去。从而导致在过去数年中，包括白令海峡地区在内的许多地区海水越来越暖，也导致北极海冰面积越来越低。
此外，异常的暖风是加剧2017-2018冬季异常现象的主因之一，从17年12月今年2月，白令海峡上空被发现有强劲的南风，它们推动着温暖的水从南部进入白令海，进而融化白令海和白令海峡以北楚科奇海的海冰。同时，强劲的风会吹散海冰，使得白令海的海冰一直无法聚合和加厚。
白令海地区的海冰情况的异变意味着什么？对于当地人而言，是灾难，对于环境而言，不再封冻的白令海峡将使得暖的海水能够继续向北涌入楚科奇海，进一步消融北极海冰和加剧北极暖化，这恐怕是更坏的消息。
当然，对于气候而言，白令海地区冬季由冷的冰变成了暖的海水，对于大气层的加热作用也会对天气环流形势产生相应影响，形成异常的高压区，这可能导致东亚和美洲地区面临更严重的寒潮天气。
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