▲ 科学家发现史前蜥蜴的头顶上竟然长了能够感光与侦测方向的「第三、四只眼睛」 。
科学家透过对一块4,900万年前的长尾蜥蜴化石进行计算机断层扫描（CT）发现，这只史前蜥蜴竟然有着四只眼睛，这两只「多出来的眼睛」并排长在他的头顶上，空洞凹陷，并且延伸至头骨内侧。
据悉，这额外的「两只眼睛」其实分别名为「松果体」（pineal）以及「副松果体」（parapineal），它们是长在大脑中的内分泌腺体。「松果体」之所以常被称作「第三只眼」或「天眼」，是因为它的基本构造和一般正常眼睛的视网膜构造大同小异，具有感光能力，能感受到光线强弱变化，并透过光线的角度偏折差异，来判断方位、寻找方向，除此之外，也能以此辨别昼夜与四季。
科学家说明，松果体在低等脊椎动物中是相当常见的，举凡鱼类以及青蛙都有。不过拥有第四只眼睛「副松果体」的生物却并不多，现今已知唯一还存活在地球的四眼脊椎生物只有七鳃鳗而已，不过经由这次研究，已经灭绝的萨尼瓦蜥（Saniwa ensidens）将会成为已知最早具有四只眼睛的陆地生物。
德国森肯贝格研究所（Senckenberg Research Institute） 研究员史密斯（Krister Smith）表示，「我们也许可以将蜥蜴头顶上这两只额外的眼睛视为小型无色的皮肤鳞片，当有东西接近他时，他们可以用双眼清楚地看到，同时还能用头上的另外两只眼睛定位，并发动攻击。」
史密斯补充，「我们现在只知道脊椎动物们的祖先都拥有第三只眼睛，对于第四只眼睛『副松果体』还并不是很了解，如果我们想要更了解生物的演化过程，那么就需要知道拥有『副松果体』的四眼蜥蜴是在何时透过什么方式演化成三眼蜥蜴的。」
这项研究被发表于4月2日的《当代生物学》杂志上。
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