在东京的一家疗养院里，老人们按照健身指令坐成一圈，然后齐声高唱歌曲，
这些活动由机器人而非人类教练指挥，但老人们兴奋欢呼，热烈鼓掌。
目前，不少机器人护工已经在日本疗养院上岗了。
而日本最近的一项全国性调查发现，使用机器人能激励超过三分之一的疗养院老人变得更加积极和自主。
这些处于生命后期的人正成为最先拥抱机器人技术的那批人。
在日本东京的Shin-tomi疗养院中，索尼AIBO机器狗正与一名老人互动。
如今，日本护理人员非常短缺，机器人成了一种很好的弥补选择。
在日本东京的Shin-tomi疗养院，机器人护工正大行其道。
这里启用了将近20种不同类型的机器人进行老人看护工作。
其中，Paro小型格陵兰海豹能对触摸和声音做出反应，与病人亲密互动。
在Shin-tomi疗养院中，Pepper人形机器人带着老人进行午后锻炼。
Pepper这样的多功能机器人能与病人谈话，并在晚间监控走廊过道内的活动，还能监控跑步锻炼课上的情况。
此外，这里还有能帮助人类护工抬起、移动和监控住院老人的机器人设备。
Pepper被称作“情感机器人”，因为它内置“情感引擎”，能够阅读分析人类的面部表情、语音语调、讲话内容来“读懂”人类当前的情绪，从而灵活应对各种情况。
例如，如果有人一脸沮丧，Pepper就会为他播放最爱的歌曲。图为一位老人与Pepper互动。
今年84岁的山田在跟随机器人完成锻炼动作之后说：“这些机器人非常棒，现在有更多的人选择独居，机器人可以成为他们的聊天伙伴，它会让生活更有趣。”
在日本茨城，一位名叫Yoichi Suzuki的中年人用索尼AIBO机器狗陪伴卧床的母亲。
如今在日本，许多公司看到了机器人护工的发展潜力：日本超过四分之一的人口年过65岁，老年率是经合组织（OECD）成员国中比例最高的，
同时，日本护理人员非常短缺，而在文化上，许多日本人也对机器人有亲近感。
Yoichi Suzuki说，在父亲康复训练期间，他也曾使用过一只机器狗帮助父亲。图为Suzuki展示帮助过父亲进行康复训练的AIBO机器狗。
《经济学人》就曾在去年11月发文称：“日本正拥抱护理机器人。”
在Shin-tomi和日本其他地方，机器人等设备大都用于帮助护工抬起、移动和监控疗养院的住院老人。
比如Panasonic公司制造的一张床可分成两半，其中一半可转换成轮椅。
AIBO机器狗能够自动向周围环境学习，特别是从和主人互动的经验中学习，从笑容、点头甚至是挠痒，每个动作都会照顾主人的特别心理。
Cyberdyne公司制作的腰部辅助套服会对佩戴者身上的生物电信号做出反应，可在护工弯腰或做抬起动作时提供支撑和帮助。
当病人身体移至床边并有掉下的危险时，床上方的传感器会向工作人员发出警报。
在一些家庭中，病人身上佩戴的排泄传感器可监测肠道蠕动，预测病人何时需要如厕。
在Shin-tomi疗养院，看护帮助一名穿戴步行康复设备Tree的老人进行步行训练。
此外，能与人沟通并提供陪伴的机器人也大受欢迎。
比如小海豹Paro，它身长57厘米，皮毛下安装了众多感应器，因此会对爱抚作出很享受的样子。
虽然不能行走，但它在听到人说话时会乖巧地转头看向说话者，还能分辨不同人的语音。
然而，Paro最了不起的地方在于，它似乎有助于老年痴呆症患者和有其他健康问题的人的护理。
在Shin-tomi疗养院，穿着助力装置“Muscle Suit”(人工肌肉衫)的看护将一名老人从床上抱到轮椅上。
这种设备会对佩戴者身上的生物电信号做出反应，可在护工弯腰或做抬起动作时提供支撑和帮助。
不过，这些机器人护工虽然得到部分老年人的支持，但想要将其完全推向市场依然存在巨大的阻力，这当中包括安全问题、高昂的费用等。
机器人Paro造型宛如一只毛茸茸的海豹宝宝，身长57厘米，皮毛下安装了众多感应器，因此能分辨不同声音，并做出反应。
除了让人开心之外，它还能安抚和镇定人们的情绪。
根据国际机器人学联合会的统计数据，由日本制造商生产的护理机器人目前在市场上依然占据非常小的比重，2016年仅为1,920万美元。
但英国牛津大学人口老龄化研究所所长乔治·利森（George Leeson）称：
“这可能是一个巨大的市场，每个人都意识到了老年化问题，显然，机器人技术是解决这些问题的一部分。”
为了培育这个产业，日本政府自2015年以来，为这些企业提供了47亿日元（约合2.75亿元）的补贴。
图为受损的AIBO机器狗在A.FUN公司办公室进行维修。
而当机器人增多之后，会不会取代真人护工？（微悉尼 微信ID：wesydney）
对此，Shin-tomi疗养院的经理Yukari Sekiguchi认为，机器人要取代护工，技术上还有很长的路要走。
“直到他们有了sontaku才会发生。”sontaku在日语中的意思是“含蓄或婉转地表达意思或意图”。
“机器人不能一眼看出有人想要一杯茶，而我就可以。”Sekiguchi如是说道。
有数据显示，如今在日本，大约有5,000家养老院正在试用机器人护理老人。
这些机器人不仅能够照顾老人，还能为他们带来儿女在外时所不能带来的快乐。
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