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1629年4月14日，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯出生。
他正确地阐释了土星光环的本质，并发现了土星最大的卫星：土卫六。
土星与它最大的卫星：土卫六
来源：NASA
1629年4月14日，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）出生在荷兰海牙的一户家境显赫的家庭。从小他在家学习，由私人家庭教师辅导。
在他还是一个小男孩的时候，惠更斯便显示出对于数学与绘画方面的天赋。通过他的父亲，惠更斯小时候就有机会与当时科学与哲学领域最杰出的一些人相互交流，比如著名的法国哲学家和数学家勒内·笛卡尔。
荷兰科学家克里斯蒂安·惠更斯（1929~1695）
来源：wiki
在完成基础教育后，惠更斯进入荷兰莱顿大学学习法律和数学。在研究方面，惠更斯早期的学术研究基本都是一些数学问题，但大致从1654年开始，惠更斯开始将兴趣转向天文和望远镜。在比他大一岁的哥哥的帮助下，惠更斯改进了望远镜的磨制与抛光工艺，大大改善了望远镜的观测能力。
可能是受到意大利天文学家伽利略发现木星卫星的启发，1655年，惠更斯开始了对另一颗巨行星土星的观测。此前伽利略也曾经通过望远镜对土星进行观察，并在观测记录上记下所谓“土星耳朵”的神秘结构，但他不能确定这究竟是什么。
意大利天文学家伽利略的笔记本上绘制的土星观测素描图。很显然他已经观察到了土星光环，但他当时未能明白这究竟是什么，困惑的伽利略称之为“土星的耳朵”
来源：wiki
惠更斯使用更好的望远镜对土星进行观测，并正确地判断那是一道围绕土星存在的光环。但惠更斯对于土星的观测还有更加为人称道的成就。
1655年3月份，惠更斯注意到土星拥有一颗大型卫星，这也就是我们今天所说的“土卫六”（Titan）。
关于这次发现，请看我们之前的报道：
天文史上的今天：土卫六被发现
关于土卫六这颗卫星本身的情况，请看这里：
（图集）最特别的卫星：土卫六
但惠更斯的成就远不止这些，比如他对于计时方式非常感兴趣。他注意到钟摆可能会是一种非常好的计时方法。他发明的基于钟摆原理的时钟在将近300年的时间里一直是最精确的计时方式。惠更斯长期在法国巴黎生活，只在少数时间返回故乡荷兰。
土卫六是太阳系中唯一拥有浓密大气层的卫星，也是太阳系第二大的卫星。这是真彩色图像，橘色的大气非常特别
来源：NASA
1689年，惠更斯访问伦敦并拜访了伊萨克·牛顿。这两位当时世界上最杰出的物理学家在很多科学问题上有分歧，但大体保持了相互尊重。比如说，牛顿是光的微粒说的坚定支持者，也就是说光是“一份一份的”。惠更斯并不赞同这一观点，他支持光的波动说理论，也即是说，光是一种波。
而由于相比之下，牛顿在当时的学术声望要远远盖过惠更斯，因此当时的主流科学界大多采纳牛顿的光的微粒学说，相比之下惠更斯的学说就相对被边缘化了。
英国物理学家牛顿是光的微粒学说的坚定支持者
来源：wiki
遗憾的是，惠更斯一辈子身体都不是很好，体弱多病。1695年，惠更斯逝世，终年66岁。以今天的眼光看来，惠更斯绝对属于顶级科学家，他的学术成就仅次于牛顿，但在他生活的时代，惠更斯似乎并未受到足够的关注和承认。惠更斯非常喜欢独自沉思和研究，而不太喜欢与他人合作，这可能是他的影响力在当时不如其他很多科学家的原因之一。
但在天文学领域，我们最关注的还是惠更斯对于土星研究方面所作出的伟大贡献。在惠更斯发现土卫六300多年后，2005年1月14日，由欧洲联合研制，以惠更斯的名字命名的一艘小小探测器打开降落伞，缓缓降落到了土卫六的表面，成为迄今人类探测器着陆过的最遥远的星球。
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视频：惠更斯着陆器拍摄到的土卫六下降画面
来源：ESA
当我们看着惠更斯号探测器传回的土卫六地表图像，会不会想起300年前的一个夜晚，一个名叫惠更斯的荷兰青年透过望远镜，第一次看到隐藏在土星旁的那个小小模糊光点时的情景？
人类花费了300年的时间，让这个在望远镜中遥不可及的模糊光点，成为一个清晰而真实的世界，而这一切故事的起点，便是克里斯蒂安·惠更斯。
编者按：
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