工业平板电脑、无风扇工控机、加固手持平板或是工控主板规格书中的I/O接口项都有MiniPCIe，较内行的人知道这MiniPCIe可以加装WIFI/BT/3G/4G等模块，而不是很懂的人就会疑惑这MiniPCIe到底是什么呢？有什么作用呢？它与mSATA有又什么区别呢？而除了可加装WIFI/BT/3G/4G这些模块那还能加装哪些模块呢？
首先了解什么是MiniPCIe？
MiniPCIe是基于PCI-E 总线的接口，MiniPCIe是基于 PCI 总线的接口,两种接口在电气性能上不同，MiniPCIe主要用于笔记本和数码设备。MiniPCIe采用了目前业内流行的点对点串行连接，比起PCI以及更早期的计算机总线的共享并行架构，每个设备都有自己的专用连接。
补充：PCI总线是由ISA总线发展而来的，ISA并行总线有8位和16位两种模式，时钟频率为8MHz，工作频率为33MHz/66MHz。是一种同步的独立于处理器的32位或64位局部总线。从结构上看，PCI是在CPU的供应商和原来的系统总线之间插入的一级总线，具体由一个桥接电路实现对这一层的管理，并实现上下之间的接口以协调数据的传送
由以上知道MiniPCIe主要应用于笔记本和数码设备中，一般是嵌入到主板上，所占的空间较小，对于厚度有较高要求的数码产品来说，MiniPCIe应用到相关的产品中是必不可少的，也达到了工程师所需要的要求。
那MiniPCIe的作用是什么呢？
工业平板电脑或工控机中都会配备有无线设备这一接口，无线网卡已经成为工业计算机、工控一体机的标配。MiniPCIe是基于PCI-E总线可以为工控一体机扩展外围设备，如蓝牙模块、3G模块、无线网卡模块MiniPCIe接口的固态硬盘等。
不过MiniPCIe接口带宽不高，比较适合一些对数据吞吐量要求不是非常高的外围设备使用。部分主板内部有多个MiniPCIe接口，除了内置无线网卡外，还会多预留至少一个给3G模块用（并且预埋有天线）。二者虽然接口通用，但却又“半高卡”和“全高卡”的区别，在购买相关模块时要注意是否符合要求。
其次要了解MiniPCIe与mSATA这两者间的区别。
mSATA接口外观上与MiniPCIe的外观大致上是一样，但数据信号需要连接到SATA控制器上，而非PCI-E控制器上，二者之间因此不能兼容。大多数主板的此类接口只能使用其中的一种功能。如果要实现一个接口同时兼容mSATA与MiniPCIe，则需要使用PCI-Express/SATA路由芯片来解决。这个芯片本质上就是一个双向多路复用器。
mSATA和MiniPCIe接口他们之间有着相同的外形和类似的引脚分配。它们之间的区别是通过第43针脚来识别当前插入到插槽中的是mSATA设备还是MiniPCIe设备：MiniPCIe设备的第43针被定义为no connect未连接，而mSATA的第43针定义是GND地线。
识别设备类型后，路由芯片就能够将接口导通到对应的通道，从而实现了一个接口兼容mSATA与MiniPCIe两种设备的目的。就目前来看这是最完美的解决方案。
由于针脚的问题，所以MiniPCIe除了可以加装WIFI/BT/3G/4G这些无线通讯模块之外还能加装其他什么模块呢？
以德航智能3.5寸工控主板EC3-GS5010A为例，它规格书中它标注有2个“MiniPCIe”接口，但这两个接口是有所不同的，一个是可扩展总线的MiniPCIe除了可以加装WIFI/BT/3G/4G等通讯模块外还能装迅盘，电视卡，MiniPCIe转CF卡模块等，而另一个是mSATA存储接口可以让用户加装存储容量更大的存储硬盘满足需求。为什么在一款主板上要设计两个MiniPCIe呢？这主要是为了避免不同客户的不同需求以及可以满足用户的同时需要。
总之，在现在互联网大爆炸的时代，对于工控电脑类的产品都是要预留一个MiniPCIe接口，以满足客户前期或后期的的需求，更好、更快的提高工业生产效率。
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