德川庆喜，江户幕府最后一任将军。人生的悲剧在于，他想将军的时候，被别人抢了；到了烂摊子难以收拾，他又被人拱出来。将军没当多久，明治天皇就下令大政奉还。德川庆喜强硬了一下——就一下而已，说我才是日本的真正老大，你发的那个公告，非法。结果，两方就打起来了。作为武士集团的头领，德川庆喜是不合格的，1868年3月，他宣布隐退。此时，距他接任不过一年多。不久之后，江户无血开城。但其它地方的抵抗可谓惨烈。
官军与幕府军的戊辰战争中，打得最惨烈的地方之一，是在会津藩。该藩共有三千多人或阵亡或自杀，其中包括很多妇女儿童。尽管他们投降了，但官军对他们恨之入骨，不准收尸，三个月后，才准埋葬。在战斗中，会津不但组织了娘子军，还有白虎队，他们都是十六七岁的少年。
10月8日，二十名少年战败撤往饭盛山。当他们远远看到城里一片黑烟，以为已经陷落，于是共同决定，自杀。他们中十七岁的有十一人，另九人为十六岁。
他们自杀之后，有十九人当时即死，另有一人，饭沼贞雄没有死透，被人救活。
前面说了，朝廷不准收葬会津的死者。到了十二月，虽然准许埋葬，却不能立碑。今天我们看到的这些墓碑、纪念碑，都是后来立的。日本内战的吊诡之处在于，一旦战事打完，人们就模糊了是非。明治政府的官军是胜利者，那幕府一边的，就都罪该万死？明治后来维新了，但幕府当时也跟列强在搞开放啊！到底是谁对？谁错？说不清了。所以，在日本，尊王倒幕的，被赞美；像白虎队一样的，同样被传颂。
日本对白虎队的宣传，可谓不遗余力。到了1930年代，连意大利的墨索里尼都被他们的精神感动了，送了个纪念碑。顶上是头鹰，中间那块石头，采自庞贝古城。碑文上刻着，向武士道精神致敬——我们知道，庞贝古城是突然遭遇了灭顶之灾；而日本意大利哥俩好，则都奉行侵略，最终差不多也受了灭顶之灾。
白虎队员的事迹，被编成很多影视剧，他们吟诵着“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”从容切腹。现在白虎队员们自杀的饭盛山是一个景点，我查了查，有去过的人发的贴子里写着，导游介绍，他们自杀之时，喊的不是德川将军，也不是他们的老大会津藩主松平容保，而是——妈妈！（本文图片，来源网络，若有侵权，请联系删除）
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