天文史上的今天： “水星七杰”的传奇故事

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1959年4月9日，美国第一批宇航员人选公布，这最早的7名宇航员被称作“水星七杰”。

“水星七杰”

来源：NASA

“在下一个夏天来临之前的某个明媚清晨，这七个人中的某一位…将要踏上人类最伟大的征程。他将被浑身包裹，以免受气压突变带来的伤害，他将坐在特制的座椅上，以缓冲强大的加速。他所在的小小座舱内满是各种设备仪器，它们的作用是让他得以安全归来。

他将坐在火箭的顶端扶摇直上，直到100英里的高空，然后向下俯冲，落到大西洋。如果他能够活下来，他将成为一项历史性胜利的英雄象征，他将成为迈入宁静宇宙空间的第一位美国人，或许是第一位人类。而如果他没能活下来，那么他的其他六位同伴将继续尝试这样做。”

美国火箭研制的负责人，前纳粹德国的火箭天才，V-2火箭的研制人冯·布劳恩（最右）与“水星七杰”在一起

来源：NASA

这段文字是1959年9月，美国《生活》杂志介绍“水星七杰”时所用的一段文字。所谓的“水星七杰”（Mercury Seven）是美国最早挑选出的7位宇航员，因为当时美国执行的载人飞行计划代号“水星”计划，因此得名。

就在1959年4月9日这一天，成立才不到一年，新生的美国宇航局（NASA）正式对外宣布了“水星七杰”的人选。

勇气

1957年10月6日，美国首次尝试发射卫星失败，火箭直接在发射台上爆炸

来源：NASA

在那个时候，没有人知道人类究竟能不能在太空里存活下来。那时候的火箭三天两头就在发射台上直接炸掉，在搭载宇航员之前进行的动物实验，上天的动物也是凶多吉少，有安全回来的，但是死在太空的更多。

那时候没有人敢保证载人航天真的会成功。可是就是有人志愿报名成为最早的先驱者，他们自愿被绑在座椅上，放在一枚不知道可不可靠的火箭顶上，然后点火，离开这颗宇宙中唯一确定适合生命生存的行星。

历史上有大量的动物，从果蝇到小狗，再到猴子和猩猩被送入了太空，它们中有安全回来的，但更多的都没能活着回来

来源：wiki

这种勇气是普通人难以体会的。它不是一位船长去开辟一片未知的海域，他们更像是踏上人类制造出的第一艘小船，然后离开熟悉的陆地，朝着未知的大海驶去。

选拔

美国最早的七位宇航员

来源：NASA

一开始，美国宇航局打算通过公开招募形式征集宇航员。但当时的美国总统艾森豪威尔斟酌后坚持认为第一批宇航员候选人必须从全美国最好的战斗机飞行员中选拔。目前世界上唯一拥有自主宇航员培养能力的美国，俄罗斯，以及中国也都是这样做的。

由于当时的“水星”飞船座舱空间狭小，候选人身高不能超过一米八，体重不能超过82公斤。另外，候选人年龄原则上不超过40岁，且必须拥有至少本科甚至以上的学历，飞行时间不低于1500小时。

狭小的“水星”飞船座舱

来源：NASA

在军队中发出征集令后，有500名精英飞行员报名，NASA经过资格审查，选中了110名候选人进入第二轮筛选，其中5人来自海军陆战队，47人来自海军，58人来自空军。

经过各种测试筛查之后，这些人中剩下18位幸运儿。美国最早的7位宇航员正是从这18人中挑选出来的。当时美国宇航局的评估报告认为这7人都是“身体素质极佳，智商超过130，不管是团队合作还是单独执行任务都能够很好胜任。”

他们7人中，3人原来是空军飞行员，3人是海军飞行员，1人是海军陆战队飞行员。

他们分别是：

戴克·斯莱顿

唐纳德·“戴克”·斯莱顿（Deke Slayton，1924–1993）

来源：NASA

唐纳德·“戴克”·斯莱顿，原美国空军飞行员，仅执行过一次任务。

“水星七杰”之一，但是却缺席了所有的“水星”计划飞行。因为他的心脏出了问题，直到1975年才参与了美国首次与苏联飞船对接的“阿波罗-联盟实验对接”任务。

戈登·库伯

戈登·库伯（Gordon Cooper，1927–2004）

戈登·库伯，原美国空军飞行员，执行过两次任务。

先后在1963年和1965年执行“水星9号”和“双子星5号”飞行任务。在“水星9号”任务期间，库伯成为首位在太空里睡觉的美国人；而在“双子星5号”任务期间，库伯和搭档一度创造了在太空最长的停留时间：190小时56分钟。

沃尔特·西拉

沃尔特·西拉（Walter "Wally" Schirra，1923–2007）

沃尔特·西拉，原美国海军飞行员，执行过3次任务。

这是七人中唯一一位先后飞过美国从单人飞行的“水星”飞船，到双人飞行的“双子星飞船”，再到三人飞行，用于登月设计的“阿波罗”飞船的宇航员。1968年，他担任了阿波罗7号飞船的指令长，这是阿波罗飞船的首次载人飞行任务。

斯科特·卡朋特

斯科特·卡朋特（Scott Carpenter，1925–2013）

斯科特·卡朋特，原美国海军飞行员，执行过1次任务。

卡朋特只执行过一次飞行任务，他是第二位在轨道上围绕地球飞行的美国人，也是第四位进入太空的美国人。但自那之后他的注意力大部分转向了水下考察，并创办了海洋资源和探索方面的公司。

约翰·格林

约翰·格林（John Glenn，1921–2016）

约翰·格林，原美国海军陆战队飞行员，执行过2次任务。

1962年2月20日，格林进入太空并围绕地球飞行三圈，从而成为第一位抵达地球轨道的美国人。1998年，77岁高龄的格林再次创造纪录，他以任务专家的身份参与了“发现号”航天飞机STS-95飞行任务，成为迄今进入太空最年长的人。

维吉尔·格里森

维吉尔·格里森（Virgil "Gus" Grissom，1926–1967）

维吉尔·格里森，原美国空军飞行员，执行过2次任务。

执行过两次任务，并被任命为阿波罗1号任务的指令长，但不幸的是阿波罗1号飞船在地面测试时失火，格里森和同伴被当场烧死。自那以后，阿波罗飞船的结构做了大量优化设计。

关于阿波罗1号火灾事故，我们做过报道：天文史上的今天：阿波罗登月计划中的一场致命大火

阿兰·谢泼德

阿兰·谢泼德（Alan Shepard，1923–1998）

阿兰·谢泼德，原美国海军飞行员，执行过2次任务。

1961年5月5日，阿兰·谢泼德成为第一位进入太空的美国人。10年后，1971年，谢泼德还成为了第五个踏上月球的人，甚至还在月球上打起了高尔夫球！这也让他成了世界上第一个在地球大气层外打高尔夫球的人！

关于在月亮上打高尔夫球的详细故事，请看这里：天文史上的今天：去月亮上打高尔夫球！

后记：2016年12月8日，最后一位当年的“水星七杰”宇航员约翰·格林去世，享年95岁。至此，所有这7位人类的航天先驱者终究都化作了星尘，归于宇宙。

编者按：

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