科学家们研究一块4900万年前的蜥蜴化石，发现它长了四只眼睛

你以为动物都有 2 只眼睛？那就错了，就拿我们熟悉的蜻蜓来说，看起来它有两只眼睛，而实际上它有 200,000~280,000 个小眼！它们的每只眼睛几乎都是由成千上万只六边形的小眼睛紧密排列组合而成的。

除此之外还有蝴蝶、甲虫以及苍蝇也有很多只眼睛。蝴蝶，复眼有 12,000—17,000 个，甲虫的复眼由 9,000 个小眼面组成，苍蝇的复眼 4,000 个小眼面组成。

说完多的，咱再说少点的。有些蜥蜴有三只眼睛，它除头部两侧各长有一只眼睛外，在头的顶部还有另一只眼睛。

“三只眼”不仅陆地上有，水中也有。海中有一种名叫七鳃鳗的鱼，就长有三只眼。

但是现在咱们不说三只眼的蜥蜴，因为它还不够特殊，你知道吗，以前世界上还生活着一种长者四只眼睛的蜥蜴！

这是科学家们通过分析一块 4,900 万年前的蜥蜴化石发现的。它头上又长了两只眼睛，多出来的眼睛当然不是摆设，可能可以定位而且还能检测光的偏振。

这种蜥蜴叫“Saniwa ensidens”，化石是 150 年前在怀俄明州西南部的布里杰盆地找到的。现在这个物种已经灭绝了。

科学家们对化石进行了 CT 扫描，然后发现了它的两只天眼。它可是地球上古代生物里面唯一长者四只眼的脊椎动物。

可是它为什么能长四只眼睛呢？在解释这个问题之前，咱先弄明白为什么蜥蜴会长三只眼睛。

这第三只眼被称为顶眼，属于上丘脑，由松果体的一部分（副松果体）特化而成。

松果体（pineal body / conarium）位于间脑脑前丘脑和丘脑之间。为一红褐色的豆状小体。

顶眼的主要结构有晶状体，角膜和视网膜，其中顶眼的视网膜和脊椎动物正常眼的视网膜很不相同，和章鱼类生物的视网膜倒是同源。

顶眼没有成像能力，其主要作用是感光，然后信号刺激松果体，调节松果体对退黑色素的分泌，进而调节昼夜节律和体温。

来自耶鲁大学和德国森肯伯格博物馆的研究人员联手证明，这只蜥蜴的第四只眼是一种松果体旁的衍生物。

大多数下颚脊椎动物都有松果体器官，研究人员称之为充当内部时钟的“第三只眼睛” 。

但是多数科学家认为这只蜥蜴的第三只眼睛是从松果体旁的另一个器官发展而来的。

森肯伯格博物馆的克里斯特·史密斯（Crist Smith）称：“松果体和松果体旁的眼睛都位于头顶上方，这只蜥蜴的第三只眼睛确实与其他脊椎动物的第三只眼睛不同”。

科学家们通过 CT 扫描创建了 3D 图像，这样可以更清晰的观察这只蜥蜴的第三只和第四只眼睛。

但是科学家们还无法确定第四只眼睛是如何衍生出来的，还需要进一步研究。他们猜测，第三和第四只眼睛可以感知光线并在内分泌系统中发挥作用。