狮子是陆地上最顶级的食肉动物之一，除了人类几乎没有动物能够威胁到成年的狮子。但这不表明狮子就是最成功的动物，其实如果算起死亡率，狮子甚至要超过草食动物。
尤其是雄性狮子，从它们一出生开始，就要不断经历生死的考验，整个成长就是一个漫长的冒险旅程。
首先，它们在年幼的时候要尽力避免被号称非洲二哥的鬣狗杀害。在非洲，狮子和鬣狗有着天然的不可调和矛盾，只要有机会，鬣狗就会趁机杀死还在幼年的小狮子，以减少和自己的竞争。
除了面对竞争者的威胁，它们还要躲避草食动物的报复，几乎每一个草食动物家族都和狮群有着血海深仇，一些家族会找机会报复狮群。比如非洲野牛，在被攻击后，它们时常追寻狮子的踪迹去猎杀幼狮。在野牛面前，幼狮几乎没有反抗的能力，甚至连逃跑都来不及。
在狮群的内部，小狮子也很危险，狮群里，几乎每一头幼狮都是现任狮王的子女，那么当老狮子王被新来者打败时，这些幼狮即便想认后爸爸也是没有机会的。新王会杀死所有的幼狮，以绝后患，而幼狮的母亲只能在旁边看着，无能为力，它必须无条件效忠新王，这比外来的威胁还要可怕和残忍。
如果侥幸，幼狮安然无恙的度过了童年并且没有被持续不断的危险搞的心理崩溃。长大的雌狮会和狮群一起学习捕猎，而雄狮则被赶出狮群，在一个狮群中，狮子王是不允许有任何能够威胁到自己的存在，哪怕是自己的亲生儿子。
此时，失去了组织的雄狮，在大草原上生活是非常危险的，首先面临的是食物来源的困难，一支健康状态的狮群捕猎的成功率是大约1/8，单独的狮子捕猎成功率就更低了。所以，兄弟之间就会联合起来组成联盟，如誉满全球的坏男孩联盟。
即便是如此，大多数的狮子也会在离开狮群不久后死去，成为其他动物的食物来源。所以，在非洲，雄性通常比雌性少得多。
在经过艰苦的考验后，幸存者则会变得异常强大，它们开始向狮群的老王发起挑战，成功的战利品就是整个狮群的效忠，从此以后过上衣食无忧，妻妾成群的生活。
失败者，流浪在大草原上，慢慢凋零。
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