中国人钟爱杏花，且独爱“红杏”，宋代叶绍翁的诗“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，可谓家喻户晓。
但是你可知道，杏花其实是白色的，那么“红杏”的说法是怎么来的，又为什么被大家“误会”了这么久呢？
人们常说：“杏花红，梨花白”。
殊不知，盛开的杏花，并不是红的，它与梨花一样，是一抹纯净无暇的白。
《广群芳谱》里对杏花的颜色有细致的描述：“花二月开，未开色纯红，开时色白，微带红，至落则纯白矣”。
当杏花含苞待放时，花瓣完全被包裹在花萼中，而花萼是深红色的。
所以说“未开色纯红”。
当它初绽之时，花瓣的前端会带着淡淡的粉红色，随着花苞次第开放，这点红晕也会渐渐褪去，只留花萼的红点缀在一片纯白中，美得动人。
第一个吟出“红杏”的人，大概就是看到了杏花的花苞，把绛红色的花萼误认作花朵的缘故。
“红杏”当然不只是花苞，因为古人对“红”的理解与我们并不完全相同。
《说文解字》对“红”的解释是：“红者，帛赤白色也。春秋释例曰，金畏于火，以白入于赤，故南方间色红也。论语曰，红紫不以为亵服。按此今人所谓粉红，桃红也“。
也就是说，古代的“红”并不是我们所谓的大红或深红色，而是粉红。
杏花初绽的时候，大半花朵还裹在萼中，红白相间，欲白仍红。远远看去，就是粉红色的。
元代张昱的《织锦词》有云：“行家织锦成染别，牡丹花红杏花白”。
牡丹比杏花迟开一个月左右，当牡丹开花时，杏花已经完全盛开，即将凋谢。
这也说明，杏花只有到了接近凋零时，才是纯白色的，在此之前都是红白间杂的。
南宋·马远《倚云仙杏图》
这样一来，也就难怪“红杏”的说法如此深入人心了。
杏花开放时，正值万物复苏的早春，所以古人用它形容生机盎然，比如“红杏枝头春意闹”。
又由于它颜色娇艳，形态枝枝蔓蔓，妖娆，红杏也被用来表示美女，而“红杏出墙”更是演变成了女性在感情中不安分的意思。
与红杏比起来，白杏在中国人的观念中则庄重得多。
《三柳轩杂识》里说：“梅有山林之风，杏有闺门之态。桃如倚门市倡，李如东郭贫女”。
可见，白杏是最适合作为淑女典范的。
如果说白杏是大家闺秀，那么红杏就是那偶尔探出头来，一窥墙外春光的绝色红颜了。
正是一年春好处，杏花深处，微雨江南，你们家乡的杏花都开了吗？
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