地球人都知道，中国对非洲国家的援助可以说是数不胜数，包括机场码头、铁路桥梁等等重要设施也以两三年翻一倍的量在上涨。但很少有人知道，中国援非的第一个里程碑式项目至今仍在运转，这个项目在此后的40年时间里让7000万人受益。
坦赞铁路，作为当时唯一连接非洲东南部内陆国家的通道，也被当地人称为“自由与希望之路”。
说到这个称呼的来源，赞比亚铁路局官网是这么写的：当我们最无助的时候，是中国伸出了双手；当我们被困在这片贫瘠土地上的时候，是中国人（周总理）给了我们自由与希望。
而坦桑尼亚更直白：欧洲人只在意我们的铜矿不肯帮我们修建铁路，而中国人却无息贷款30年并免除50%债务帮我们修建铁路，7年时间（实际是10年）派遣5万多员工，66位中国英雄因坦赞铁路而牺牲...
坦赞铁路对赞比亚的重要性尤为明显，这个1600万人口的非洲内陆国，因为这条“希望之路”而免受津巴布韦金融危机的影响，实实在在的希望之路，这也是赞比亚坚决在国际舞台上站在中国身边的原因。如果说实际点的，那就是中国人坐这条全程1860公里的火车软卧，仅需560元人民币。
卢萨卡火车站也是赞比亚的首都火车站，只是坦赞铁路93个中国援建车站之一，40多年过去了，地砖早已斑驳也有些许脱落，但丝毫不影响这里人来人往的热度。
买票时售票员很认真的询问“是否需要安排优先通道”，不能给国人丢脸而选择了拒绝，然后就看到了这一幕...
这辆发往坦桑尼亚的火车也是2015年采购自中国的18辆机车之一，虽然外壳布满了灰尘，但软卧餐车却异常干净，窗明几净的感觉简直不像在非洲大陆。
据同行的向导说，中国新近援助埃塞俄比亚的火车更好，并且有中国列车员跟车，所有火车线路服务人员都要经过中方人员半年的培训，从礼仪到服装再到应急措施，完全依照中国标准。
坦赞铁路虽然老旧了一些，并且近半老旧机车处于报废状态，但胜在质量过硬，仅需更换部件维护后依然可以通车，即将在连通布隆迪和卢旺达后投入使用，更大限度的惠及非洲东南部20多个国家。
11月3日坦赞铁路竣工40周年纪念展在赞比亚开幕，远在千里之外的坦桑尼亚中国援非专家公墓，也迎来一群群坦赞两国人前来祭奠。
大大曾经在公墓前题词：“烈士精神永励后人，中坦友谊世代传承。”
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