柴米油盐酱醋茶，为何柴字排第一？

俗话说：开门七件事：柴米油盐酱醋茶。

按说，粮食乃民生之本，无米则无炊，米本应排在七事之首才是。可为什么在这七件大事中，柴却排在了首位？

这里面，究竟有着怎样的民间习俗和文化遗存？

1、火，带来的熟食革命

在人类还没有完全进化之前，人类和其他的禽兽一样，吃生食，喝生水。也就是史书上所说的“茹毛饮血”。

火的发现，不仅开启了人类的熟食革命，更推动了人类的文明进化，将人类的胃功能从一个生食的胃改造成了一个熟食的胃。由此，将人类文明逐渐和生猛的禽兽区分开来。

据《韩非子·五蠹》说：

“上古之世，民食果、蚌、蛤、腥、臊、恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作钻木取火，以化腥、臊，而民悦之，使王天下。号之曰‘燧人氏’。”

因为发明了钻木取火， 就被生民们尊崇为圣人，并被推举为部落之王，足见在当时“火”对于生民们的重要性。

可以说，火的使用，改变了人类的文明走向，标志着人类正式从蒙昧的时代走出，转身走向文明智慧的时代。

2、火崇拜：没有火就没有烹饪

由于火的重要性，所以，无论是在东方还是西方，都保留着 “火神崇拜”的民间文化遗存。

如今，在河南豫东地区的商丘，依然完好地保留着对火神的祭祀活动：每年春节期间，商丘最热闹的地方就是火神台庙会，当地人称“台会”。

传说农历正月初七是火神阏伯（è bó）的生日。届时，豫、鲁、苏、皖交界处群众纷纷朝台，形成规模盛大的古庙会，整个庙会延续一月有余。

那么火神又是谁呢？

传说在上古之时，帝喾（kù）为商地的部落联盟酋长。帝喾看到商地的人民没有火，就让自己的儿子阏伯（è bó）到这里担任“火政”。

阏伯原本是天上的“火神”，因偷着向人间投放火种而违犯了天规，天帝要把他贬到凡间为民。阏伯（è bó）将要从天上下来的时候，又偷偷将火种藏在身上，带到了人间。

时隔不久，阏伯盗火的事让天帝知道了。于是，天帝发了一场洪水，要淹没人间的火种，惩罚阏伯。

地上的洪水像猛兽一样，吓得人们四处逃散。阏伯为了保存火种，筑起了高台，搭起了遮雨的棚子，独自一人留在高台上看守火种。

洪水退后，当人们从四面八方赶回来的时候，高台上的火种还燃烧着，阏伯却饿死在火种旁。

后世之人为了纪念阏伯，就建起了火神庙，逢火神生日，举行盛大的祭祀活动，并一直延续到今天。

其实，不惟商丘，在中华大地，不同民族、不同地域间基本都有自己尊崇的火神，全国各地也都保存有大量的火神庙。

有的地区将“祝融”奉为火神；有的地区将“炎帝”奉为“火神”；更多的地区是将“燧人氏”尊奉为“火德真君”。不管是将谁奉为“火神”，皆是显示生民们对“火”的崇拜。并在后世的日常生活中，还逐渐演化为对“灶神”的崇拜。

不惟东方，包括西方在内，也有盗火的“普罗米修斯”的古希腊神话传说。

既使是从全球范围来看，每四年一次的奥运会也依然保留着“采取火种，点燃圣火”的神圣仪式。火，可以说，是整个人类共同的信仰。

火不仅带来光明和温暖，更带来了人类的烹饪革命。

3、从柴火到薪水的演化

在世俗的日常生活里，我们都习惯把工资称之为“薪水”。

薪者，柴火也。

民间有“薪火相传”之说，伟大的诗人白居易也有“伐薪烧炭南山中”之句。

那么，薪，本为烧火的干柴，为什么会被演绎成工资的薪水呢？

在中国古代的分封制王朝之时，山川大泽都归地方诸侯和官方所有。柴火，作为生活之必需品，那是不得随意采伐的，若想砍，得申办砍柴证才行。就像现在，要想生火做饭，那得先去办煤气卡。

在过去，“樵夫”和渔夫、农夫、读书人一样都是正儿八经的营生，并称为“渔樵耕读”四大光荣职业，其余之外，都是五蠹。

就连剪径的山林小贼也打出广告牌：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财”。也就是说，要想上山砍个柴，即使没有管家看管，也有地头蛇小强盗把守。弄个柴火，也不是一件容易的事情。

正是由于柴火不易得。所以，作为对官吏和上班一族们的福利报酬，给官员们发放俸禄，不但发米发钱，还要发放柴火。

在东汉以前，一般俸禄都发放实物，包括粮食、布帛和柴火。唐以后一直到明清，才主要以货币形式为俸禄发给朝廷官员。“薪水”一词因此而来。

据《陶潜传》记载：陶潜送给他儿子一个仆人，并写信说：“你每日生活开支费用，自己难以供给自己，现在派一个仆人来帮助你打柴汲水，你要好好待他。”后来人们便把工资叫做 “薪水”。

自魏晋南北朝始，“薪水”一词除了指砍柴汲水外，也逐渐发展为日常费用开支的含义。后世随之将俸禄之银统称为“薪水银”。意思是帮助官员解决柴米油盐这些日常开支的费用。

《魏书·卢昶伟》中记载：“如薪水少急，即可量计。”这里的“薪水”就是指日常费用。

可见，在过去，柴火是多么的重要——烧柴才能做饭，没有柴火，就没有烧、烤、烹、煮。

人们在口头上之所以把柴米油盐酱醋茶的“柴”排在首位，并不是为了语法上的顺口。在此排序的背后，恰恰蕴含着深厚的文化内涵。